Gdansk overraskede mig med, hvor meget det havde at tilbyde. For det første er der den smukke gamle bydel. At gå i det kompakte historiske centrum er en dejlig oplevelse. Det indeholder et væld af smukke bygninger, med udsmykkede og farverige facader. Det tilbyder også imponerende porte, en storied gade, den største mursten kirke i verden, og en middelalderlig kran, der blev drevet af menneskelige løbebånd. Alle sidder ved siden af den maleriske Motla .a-flod.Først nævnt som en polsk by i 997 eller 999, var det en del af det polske bispedømme Wococ .a .ek, som bemærket i en pavelig tyr fra 1148. Det blev tildelt kommunal autonomi i 1260 og udviklet som et handelscenter. I 1308 greb de Teutoniske riddere byen, som de holdt indtil 1466, da kong Casimir IV i Polen genvandt territoriet efter en 13-årig krig. Tildelt lokal autonomi af kongen i taknemmelighed for sin loyalitet, udvidede GDA .sk kraftigt og nåede sit højdepunkt under renæssancen som den mest velstående havn ved Østersøen. I 1754 havde den den største befolkning (77.000) af enhver Østeuropæisk by og årlig korneksport på mere end 200.000 tons.
De svenske krige i det 17. og 18. århundrede stoppede byens økonomiske vækst og begyndte sin tilbagegang. I 1772 blev GDA .sk beslaglagt af Preussen, hvilket resulterede i en hurtig opløsning af handelen gennem havnen, og i 1793 blev den indarbejdet som en del af Preussen. Napoleon jeg gav det privilegierne i en fri by i 1807, men dens territoriale adskillelse fra Polen, som et resultat af oprettelsen af en preussisk korridor til havet, ødelagde dens økonomi. Gdańsk appellerede for familiesammenføring med Polen (1813-14), men når Kongressen i Wien i stedet delte Polen mellem Rusland, Østrig og Preussen, byen blev forvist til provinsen Vest-Preussen. GDA .sk blev noget industrialiseret, men undlod at genvinde sin statur som en stor baltisk handelshavn.Fra 1919 til 1939 det igen havde status af en fri by, i henhold til traktaten om Versailles, med Polen har administrativ styring over det. Imidlertid havde den lovgivende forsamling i GDA .sk, der var af tysk sammensætning, en tendens til at modvirke den polske Tilsynsmand, når det var muligt. Polen byggede endelig en anden havn på polsk territorium ved Gdynia, 10 miles (16 km) mod nord. Gdynia voksede hurtigt, og GDA .sk blomstrede også. Den tyske kontrol med GDA .sk steg, da det tyske nationalsocialistiske (na .istiske) parti vandt et flertal af forsamlingsstederne i valget 1933 og 1935. I 1938 krævede Adolf Hitler, at byen skulle gives til Tyskland. Polens afvisning blev brugt af Tyskland som provokation for sit angreb på Polen i September 1, 1939, som starter anden Verdenskrig.Byens centrum, der er kendt som Główne Miasto ("Main Town"), ligger på Motlawa, en biflod til Wisla, 2 km (3 km ind i landet. Ikke at forveksle med Stare Miasto ("Gamle By"), som ligger mod vest og er i stedet af flere markante historiske strukturer, herunder St. Catherine ' s Kirke—Główne Miasto blev geno
