Gdaņska mani pārsteidza ar to, cik daudz tas bija piedāvāt. Pirmkārt, ir krāšņs vecpilsēta. Pastaiga pa kompakto vēsturisko centru ir apburoša pieredze. Tajā ir daudz skaistu ēku ar greznām un krāsainām fasādēm. Tā piedāvā arī iespaidīgus vārtus, stāvu ielu, lielāko ķieģeļu baznīcu pasaulē un viduslaiku celtni, ko darbina cilvēka skrejceļi. Visi sēž blakus gleznainajai Motlavas upei.Pirmo reizi minēta kā Polijas pilsēta 997 vai 999, tā bija daļa no Polijas diecēzes Włocławek, kā norādīts pāvesta bullis 1148. 1260. gadā tai tika piešķirta pašvaldības autonomija un tā tika attīstīta kā tirdzniecības centrs. 1308. gadā Teitoņu bruņinieki konfiscēja pilsētu, kuru viņi turēja līdz 1466.gadam, kad Polijas karalis Kazimirs IV atguva teritoriju pēc 13 gadu kara. Pateicoties savai lojalitātei, karalis piešķīra vietējo autonomiju, Gdaņska ievērojami paplašinājās, renesanses laikā sasniedzot maksimumu kā Baltijas pārtikušākā osta. Līdz 1754.gadam tai bija lielākais iedzīvotāju skaits (77,000) no jebkuras Austrumeiropas pilsētas un ikgadējais graudu eksports vairāk nekā 200,000 tonnas.
17. un 18. gadsimta zviedru kari apturēja pilsētas ekonomisko izaugsmi un sāka samazināties. 1772. gadā Prūsija konfiscēja Gdaņsku, kā rezultātā strauji pārtrauca tirdzniecību caur ostu, un 1793.gadā tā tika iekļauta kā Prūsijas daļa. Napoleons I piešķīra tai brīvās pilsētas privilēģijas 1807. gadā, bet tās teritoriālā atdalīšana no Polijas, pateicoties Prūsijas koridora izveidošanai uz jūru, izpostīja tās ekonomiku. Gdaņska aicināja atkalapvienošanos ar Poliju (1813-14), bet, kad Vīnes kongress tā vietā sadalīja Poliju starp Krieviju, Austriju un Prūsiju, pilsēta tika pārcelta uz Rietumprūsijas provinci. Gdaņska kļuva nedaudz industrializēta, bet nespēja atgūt savu augumu kā lieliska Baltijas Tirdzniecības osta.No 1919. līdz 1939. gadam tai atkal bija brīvas pilsētas statuss saskaņā ar Versaļas līgumu, un Polijai bija administratīva pārvaldība. Tomēr Gdaņskas likumdošanas asambleja, kas bija Vācijas sastāvā, mēdza antagonizēt Polijas pārraugu, kad vien iespējams. Polija beidzot uzcēla vēl vienu ostu Polijas teritorijā Gdiņā, 10 jūdzes (16 km) uz ziemeļiem. Gdiņa strauji pieauga, un arī Gdaņska uzplauka. Vācijas kontrole Gdaņskā palielinājās, jo Vācijas Nacionālsociālistiskā (Nacistu) partija 1933.un 1935. gada vēlēšanās ieguva vairākumu asamblejas vietu. 1938. gadā Ādolfs Hitlers pieprasīja, lai pilsēta tiktu nodota Vācijai. Polijas atteikumu Vācija izmantoja kā provokāciju uzbrukumam Polijai 1939. gada 1. septembrī, kas izgulsnēja Otro pasaules karu. pilsētas centrs, kas pazīstams kā Główne Miasto ("galvenā pilsēta"), atrodas Motława, Vislas pieteka, 2 jūdzes (3 km) iekšzemē. Nejaukt ar Stare Miasto ("vecpilsēta")—kas atrodas uz rietumiem un ir vairāku nozīmīgu vēsturisku struktūru, tostarp Sv.
