Gento varpinė

91 metro aukščio varpinė yra vienas iš trijų viduramžių bokštų, iš kurių atsiveria vaizdas į Senąjį Gento miesto centrą, kiti du priklauso Šv. Dėl savo aukščio ji yra aukščiausia varpinė Belgijoje. Gento varpinė kartu su pritvirtintais pastatais priklauso Belgijos ir Prancūzijos varpinių rinkiniui, įtrauktam į UNESCO Pasaulio paveldo sąrašą.

Bokšto statyba prasidėjo 1313 m. pagal meistro masono Jano van Haelsto projektą. Jo planai vis dar saugomi Gento miesto muziejuje. Su pertraukomis tęsę karus, marus ir politinę suirutę, darbai buvo baigti 1380 m. Netoli šio laikotarpio pabaigos paauksuotas drakonas, Atvežtas iš Briugės, užėmė savo vietą bokšto viršuje. Viršutinės pastato dalys buvo kelis kartus perstatytos, iš dalies tam, kad tilptų vis daugiau varpų.

Vietinis architektas Lievenas Cruylas 1684 m. sukūrė baroko smailės dizainą. Jo dizainas nebuvo įgyvendintas, o 1771 m. " campanile "buvo baigtas smaigaliu pagal architekto Louiso" t Kindto projektą. 1851 m. ant bokšto buvo pastatyta neogotikinė ketaus smailė. Ši geležinė smailė buvo nugriauta 1911-1913 m. ir pakeista dabartine akmenine smaigaliu. Darbai buvo atlikti vadovaujant Valentinui Vaiervijckui, kurio dizainą įkvėpė originalus 14-ojo amžiaus dizainas.

Per šimtmečius varpinė tarnavo ne tik kaip varpinė, skelbianti laiką ir įvairius įspėjimus, bet ir kaip įtvirtintas sargybos bokštas bei vieta, kur buvo saugomi savivaldybės privilegijas įrodantys dokumentai.

Varpai varpinėje iš pradžių tarnavo tik religiniam tikslui. Palaipsniui varpai gavo pasaulietinį vaidmenį reguliuodami kasdienį gyvenimą augančiame viduramžių mieste. Pagrindinis varpas bokšte, vadinamas Rolandu, taip pat buvo naudojamas įspėti Gento piliečius apie artėjantį priešą ar laimėtą mūšį. Sutramdęs Gentą, kuris pakilo prieš jį, Karolis V, Šventosios Romos imperatorius įsakė pašalinti Rolandą.

Stačiakampė salė, besiribojanti su varpine, buvo pastatyta taip, kad būtų vadovaujamasi audinių prekybos reikalais, kurie viduramžiais praturtino miestą. Viduje vilnos buvo oficialiai patikrintos ir išmatuotos; buvo deramasi dėl sandorių. Kadangi audinių pramonė prarado svarbą, salė pritraukė naujų keleivių, įskaitant milicijos gildiją ir fechtavimo mokyklą. Audinių salės statyba prasidėjo 1425 m.ir baigėsi po 20 metų, o tik septynios iš vienuolikos suplanuotų įlankų buvo baigtos. 1903 m. konstrukcija buvo išplėsta keturiomis įlankomis pagal pirminį planą.

Nedidelis 1741 m. priestatas, vadinamas "Mammelokker", buvo miesto kalėjimo, kuris 1742-1902 m.užėmė dalį senosios audinių salės, įėjimas ir sargyba. Pavadinimas nurodo Romos labdaros skulptūrą, pastatytą aukštai virš priekinių durų. Jame vaizduojama romėnų legenda apie kalinį, vadinamą Cimonu. Cimonas buvo nuteistas mirties bausme badu, tačiau išgyveno ir galiausiai įgijo laisvę dėka dukros pero, šlapios slaugytojos, kuri slapta jį maitino krūtimi per vizitus. Jos nesavanaudiškumo aktas padarė įspūdį pareigūnams ir laimėjo tėvo paleidimą. Terminas " mammelokker "reiškia"krūties čiulpą".