Gereja St. Olaf (Oleviste kirik) dipercayai telah dibina pada abad ke-12 dan telah menjadi pusat komuniti Skandinavia Old Tallinn sebelum penaklukan Tallinn oleh Denmark pada tahun 1219. Dedikasinya berkaitan dengan Raja Olaf II dari Norway (a.K.a. Saint Olaf, 995-1030). Catatan bertulis pertama yang diketahui merujuk kepada gereja bermula pada tahun 1267, dan ia dibina semula secara meluas pada abad ke-14.
Seorang legenda mengatakan bahawa pembangun gereja, bernama Olaf, setelah selesai, jatuh ke kematiannya dari atas menara. Dikatakan bahawa ketika tubuhnya menghantam tanah, seekor ular dan katak merangkak keluar dari mulutnya. Terdapat Ukiran Dinding yang menggambarkan peristiwa ini di Kapel Our Lady yang bersebelahan.
Sekitar 1500, bangunan itu mencapai ketinggian 159 meter. Motivasi untuk membangun menara yang sangat tinggi pasti menggunakannya sebagai papan tanda maritim, yang menjadikan kota perdagangan Tallinn kelihatan dari jauh di laut. Antara tahun 1549 dan 1625, ketika menara terbakar setelah kilat, ia adalah bangunan tertinggi di dunia. Menara St Olav telah dilanda kilat sekurang-kurangnya lapan kali, dan seluruh gereja telah membakar tiga kali sepanjang kewujudannya yang diketahui. Berikutan beberapa pembinaan semula, ketinggian keseluruhannya kini 123.7 meter.
Dari tahun 1944 hingga 1991, KGB Soviet menggunakan menara Oleviste sebagai menara radio dan titik pengawasan. Ia kini berterusan sebagai Gereja Baptis yang aktif. Platform tontonan menara ini menawarkan pemandangan panorama ke old town dan dibuka untuk umum dari April hingga November.
Rujukan: Wikipedia
