Giardini di Villa Taranto

"Un bel giardino non deve essere necessariamente grande, ma deve essere la realizzazione del proprio sogno, anche se è grande solo un paio di metri quadrati e si trova su un balcone".

Così ha spiegato il capitano Neil Mc Eacharn, l'uomo che ha creato questi meravigliosi giardini. Molte migliaia di piante, portate dagli angoli più remoti del mondo, e collezioni rare, alcune delle quali uniche in Europa e acclimatate dopo lunghi e laboriosi sforzi, sono state sistemate con arte in questa splendida cornice, tra le montagne e il lago.

Infatti, già nel 1931 il capitano scozzese decise di acquistare la tenuta chiamata "La Crocetta" dalla marchesa di Sant'Elia per trasformarla in un esemplare di giardino all'inglese, situato in un lembo d'Italia che potesse ricordargli la natia Scozia, anche se con maggiore morbidezza e ricchezza di toni. Quest'opera doveva rispondere a due esigenze fondamentali: quella estetica e quella botanica. Esigenze botaniche, in quanto le diverse vegetazioni dovevano trovare le condizioni più ideali di terreno e clima. Le tappe della creazione dei nuovi giardini videro diverse fasi di lavoro, fino alla loro conclusione nel 1940.

Tra le opere più significative si ricordano: la "Valletta", realizzata con scavi su larga scala; l'impianto di irrigazione, alimentato dall'acqua pompata direttamente dal lago in un serbatoio da cui viene convogliata fino ai limiti estremi del giardino; i Giardini Terrazzati con cascate, piscina, vasche di ninfee e di loto; il Giardino d'Inverno e il Giardino delle Torbiere; fontane ornamentali e spruzzi d'acqua. Avendo così realizzato il suo giardino, che chiamò Villa Taranto in memoria di un antenato, Marshall McDonald, al quale Napoleone conferì il Ducato di Taranto, il capitano Mc Eacharn volle assicurarsi che la sua opera fosse continuata dopo di lui e con grande generosità la presentò allo Stato italiano.

Il patrimonio botanico dei giardini di Villa Taranto contiene quasi 1.000 piante non autoctone e quasi 20.000 generi e varietà di particolare importanza botanica.

Visitando i giardini, si possono trovare paesaggi da sogno e accattivanti riflessi nell'acqua di fiori misteriosi, sacri alla mitologia egizia. Dalla romantica Valletta ai tappeti di eriche, dalle case calde con la "Victoria Amazonica" ai viali di Azalee, Aceri, Rododendri e Camelie, dai rari gigli e dai giardini di Dalie con più di 300 varietà alla miriade di sfumature delle fioriture primaverili, sullo sfondo del Giardino all'Italiana o nel dolce chiarore dell'autunno, VILLA TARANTO premia il visitatore con infinite scene di mutevole bellezza e profonda poesia interiore.