Gouffre de Padirac

Wiemy, jak bardzo popularne legendy wzbogaciły historię Francji. Gouffre de Padirac nie jest wyjątkiem na ziemiach dawnej prowincji Quercy...

Nie ma nic bardziej niepokojącego niż ta dziura w powierzchni ziemi i nie ma nic takiego, jak pozwolić wyobraźni odpowiedzieć na tę niepokojącą zagadkę, której ludzie przypisywali mistyczne moce i przerażające imiona: Diabeł? Skarb? Ślad boskiego gestu? Wszystkie te przypuszczenia i jeszcze więcej zostały wywołane.

Do najbardziej zakorzenionych z nich należy ta, która została opowiedziana przez wielu ludzi w departamencie Lot, opowieść o płomieniach wyłaniających się z Gouffre, aby bronić skarbu ukrytego przez anglików pod koniec wojny stuletniej.

Inna legenda mówi o Lucyferze, który wbrew Świętemu Marcinowi stworzył Gouffre za pomocą Szponu. Poprosił Świętego o przejście przez otchłań w zamian za dusze skazanych chłopów, których przygotowywał do zaprowadzenia do piekła... fatalna wymiana zdań, która skłoniła św. Marcina, kierując się wiarą, do poderwania muła, by przeskoczyć przez Gouffre! Ten ogromny skok, jak się mówi, pozostawił ślad kopyta zwierzęcia w skale, widoczny do dziś.

Pokonany i upokorzony, Diabeł zniknął na zawsze w głębinach Gouffre... Jaskinia Padirac (fr. Gouffre de Padirac) - Jaskinia o głębokości 103 m i średnicy około 33 m. Przed wejściem do systemu jaskiniowego zwiedzający zjeżdżają na 75 m windą lub schodami. W jaskini znajduje się podziemny system rzeczny, częściowo płynący łodzią i uważany jest za "jedno z najbardziej niezwykłych zjawisk przyrodniczych Masywu Centralnego". Pierwsi turyści odwiedzili jaskinię 1 listopada 1898 roku, jednak miejsce zostało oficjalnie otwarte dla turystyki 10 kwietnia 1899 roku przez Georges ' a Leyguesa, 87.premiera Francji (wówczas président du conseil). Obecnie, choć system przepaści składa się z ponad 40 km (25 mil) galerii, tylko 2 km zostały otwarte dla turystyki.