Gouffre de Padirac

Popüler efsanelerin Fransa tarihini ne kadar zenginleştirdiğini biliyoruz. Gouffre de Padirac, eski Quercy eyaletinin topraklarında istisna değildir...

Dünyanın yüzeyindeki bu delikten daha rahatsız edici bir şey yoktur ve hayal gücünün, insanların mistik güçler ve korkunç isimler atfettiği bu rahatsız edici bilmeceye cevap vermesine izin vermek gibi bir şey yoktur: Şeytan? Hazine mi? İlahi bir jestin izi mi? Bütün bu varsayımlar ve daha fazlası ileri sürüldü.

Bunlardan en köklü olanı, Lot Departmanında çok sayıda insan tarafından anlatılan, Yüz Yıl Savaşı'nın sonunda İngilizlerin sakladığı bir hazineyi savunmak için Gouffre'den çıkan alevlerin hikayesini içeriyor.

Başka bir efsane, Aziz Martin'e meydan okuyarak, Gouffre'yi bir pençe tokatıyla yarattığı söylenen Lucifer'den bahsediyor. Azizden Cehenneme gitmeye hazırlandığı mahkum köylülerin ruhları karşılığında uçurumu geçmesini istedi... inancının yönlendirdiği Saint Martin'i, Gouffre'nin üzerinden atlamak için katırını itmeye iten kader değişimi! Bu muazzam sıçramanın, hayvanın toynağının bugün hala görülebilen kayadaki izini bıraktığı söyleniyor.

Mağlup ve alçakgönüllü olan Şeytan, daha sonra Gouffre'nin derinliklerinde sonsuza dek ortadan kayboldu... Padirac Uçurumu (Fransızca: Gouffre de Padirac) 103 m (338 ft) derinliğinde, yaklaşık 33 metre (108 ft) çapında bir mağaradır. Ziyaretçiler mağara sistemine girmeden önce asansörle veya merdivenle 75 m inerler. Mağara, kısmen tekne ile pazarlığa açık bir yeraltı nehir sistemine sahiptir ve "Massif Central'ın en olağanüstü doğal fenomenlerinden biri" olarak kabul edilmektedir. İlk turistler mağarayı 1 Kasım 1898'de ziyaret ettiler; ancak bölge, 10 Nisan 1899'da Fransa'nın 87. başbakanı Georges Leygues (daha sonra président du conseil olarak adlandırıldı) tarafından resmen turizme açıldı. Günümüzde uçurum sistemi 40 km'den (25 mil) fazla galeriden oluşmasına rağmen turizme sadece 2 km açılmıştır.