Gouffre de Padirac

Vi ved, hvor meget populære legender har beriget Frankrigs historie. Gouffre de Padirac er ingen undtagelse i landene i den gamle provins...

Der er intet mere bekymrende end dette hul i jordens overflade, og der er intet som det at lade fantasien reagere på denne bekymrende gåde, som folk tilskrev mystiske kræfter og skræmmende navne: djævel? Skat? Sporet af en guddommelig gestus? Alle disse antagelser og mere er blevet kaldt frem.

De mest rodfæstede af dem inkluderer en, der blev fortalt af mange mennesker i Partiafdelingen, fortællingen om flammer, der kommer ud af Gouffre for at forsvare en skat skjult af englænderne i slutningen af Hundredeårskrigen.

En anden legende taler om Lucifer, der i modsætning til Saint Martin siges at have skabt Gouffre med en strygning af en talon. Han bad helgen om at krydse afgrunden i bytte for de fordømte bønders sjæle, at han var klar til at føre ind i helvede... en skæbnesvangre udveksling, der skubbede Saint Martin, styret af hans tro, for at anspore hans muldyr til at hoppe over Gouffre! Det enorme spring, siges det, efterlod aftrykket af dyrets hov i klippen, der stadig er synlig i dag.

Besejret og ydmyget forsvandt Djævelen for evigt i dybden af Gouffre... Det Padirac Chasm (fransk: Gouffre de Padirac) er en hule 103 m (338 fod) dyb med en diameter på cirka 33 meter (108 fod). Besøgende kommer ned 75 m via en elevator eller en trappe, inden de går ind i hulesystemet. Hulen indeholder et underjordisk flodsystem, der delvis kan forhandles med båd, og det betragtes som "et af de mest ekstraordinære naturfænomener i Massif Central". De første turister besøgte hulen den 1.November 1898; stedet blev dog officielt åbnet for turisme den 10. April 1899 af Georges Leygues, den 87. premierminister i Frankrig (dengang kaldet pr. I dag, selvom chasm-systemet består af mere end 40 km (25 mi) gallerier, er der kun åbnet 2 km for turisme.