Como una vieja estrella de cine, el Gran Teatro Cervantes de Tánger sigue siendo fascinante a pesar de haber caído en un estado de decadencia. De hecho, no ha sido abandonado a su suerte: a lo largo de los años se ha intentado conservar el edificio y devolverlo a la vida, desgraciadamente sin éxito hasta ahora. Su historia se detalla a continuación, pero antes hay un dato importante que debe conocer: el Gran Teatro Cervantes fue el teatro más grande y exitoso del norte de África hasta mediados del siglo XX.Si le gusta la historia, intente pasear por delante de la fachada del teatro mientras explora Tánger; aún conserva un maravilloso cartel con la fecha de inauguración: 1913. A pesar de su aspecto algo desolado, aún conserva un toque de glamour y cuenta con hermosas puertas metálicas, relieves, esculturas y decoraciones en la fachada.Cualquiera que recuerde su pasado glamour con noches de inauguración, fiestas y bailes no puede evitar sentir pesar mientras continúan las renovaciones y el patito feo no consigue convertirse en el cisne que una vez fue, la belleza que este teatro histórico merece ser.Entre 1911 y 1913, una combinación de iniciativa personal y determinación llevó a Esperanza Orellana, su marido Manuel Peña y el empresario Antonio Gallego a crear un gran teatro en Tánger. Iba a ser un edificio del que todos pudieran sentirse orgullosos. La noche de su inauguración, el teatro atrajo a lo más granado de la sociedad, incluido Hadj Ben Abdessadak, pachá de Tánger. A partir de entonces, su escenario fue frecuentado por artistas famosos que representaron obras del calibre de Otelo, de Shakespeare. Las 1.400 localidades del teatro se agotaban rápidamente y había que darse prisa si se quería ver una representación. Por su escenario pasaron artistas como Lola Flores, María Cabellé, Enrico Caruso, Imperio Argentina o Juanito Valderrama.El glamour de estas grandes óperas y actuaciones musicales se extendió por toda la ciudad para dar un toque de brillo a fiestas privadas y celebraciones de Nochevieja que nadie podía perderse. Sin embargo, su estrella empezó a declinar con el paso de las décadas y su último espectáculo se representó en los años ochenta. El espacio siguió utilizándose hasta la década de 1990, pero en 1993 se celebró un último espectáculo y entonces su destino quedó sellado.Si visita el teatro en la actualidad, verá que está en un estado de deterioro tanto por dentro como por fuera, y que es demasiado peligroso explorar el interior. Sin embargo, el Estado español no lo abandonó: en 2019 lo donó a Marruecos con las siguientes condiciones: la restauración debía respetar su arquitectura, debía conservar su nombre y debía haber un elemento de cultura española en su programa. Se fijó un plazo de tres años para completar las obras de restauración, pero hasta ahora apenas se ha avanzado. Lo único que se sabe actualmente es que las obras se reanudaron en octubre de 2021 y que el gobierno marroquí ha aceptado correr con todos los gastos de restauración, explotación y mantenimiento.
