Likt en gammal filmstjärna är Gran Teatro Cervantes i Tanger fortfarande fascinerande trots att det har förfallit. Faktum är att det inte har överlåtits åt sitt öde - man har under årens lopp gjort försök att bevara byggnaden och väcka den till liv igen, tyvärr utan att lyckas hittills. Dess historia beskrivs närmare nedan, men först finns det ett viktigt faktum som du bör känna till: Gran Teatro Cervantes var den största och mest framgångsrika teatern i Nordafrika fram till mitten av 1900-talet.Om du älskar historia ska du försöka ta en promenad framför teaterns fasad när du utforskar Tanger - den har fortfarande en underbar skylt med öppningsdatumet: 1913. Trots sitt något ödsliga utseende har den fortfarande kvar en touch av glamour och har vackra metalldörrar, reliefer, skulpturer och dekorationer på fasaden.Alla som minns dess tidigare glamour med öppningskvällar, fester och baler kan inte låta bli att känna sorg när renoveringarna fortsätter och den fula ankungen inte lyckas bli den svan den en gång var, den skönhet som denna historiska teater förtjänar att vara.Mellan 1911 och 1913 ledde en kombination av personligt initiativ och beslutsamhet Esperanza Orellana, hennes make Manuel Peña och entreprenören Antonio Gallego till att skapa en storslagen teater i Tanger. Det skulle bli en byggnad som alla kunde vara stolta över. På invigningskvällen lockade man de bästa medlemmarna av samhället, däribland Hadj Ben Abdessadak, pascha av Tanger. Från och med då besöktes scenen av kända artister som spelade pjäser av samma kaliber som Shakespeares Othello. Teaterns 1 400 platser blev snabbt utsålda och det gällde att vara snabb om man ville se en föreställning. Artister som Lola Flores, María Cabellé, Enrico Caruso, Imperio Argentina och Juanito Valderrama stod på scenen.Glamouren från dessa stora operor och musikaliska föreställningar spred sig över hela staden för att ge privata fester och nyårsafton en gnutta glitter som ingen kunde missa. Dess stjärna började dock sjunka under årtiondena och dess sista föreställning spelades på 1980-talet. Lokalen fortsatte att användas fram till 1990-talet, men en sista föreställning hölls 1993 och då var dess öde beseglat.Om du besöker teatern i dag kommer du att se att den är i ett förfallet tillstånd både inifrån och ut, och att det är för farligt att utforska interiören. Men den spanska staten övergav den inte: 2019 skänkte den den till Marocko med följande villkor: restaureringen ska respektera dess arkitektur, den ska behålla sitt namn och det ska finnas ett inslag av spansk kultur i programmet. En tidsfrist på tre år har satts ut för att slutföra restaureringen, men hittills har få framsteg gjorts. Allt vi vet för närvarande är att byggnadsarbetet återupptogs i oktober 2021 och att den marockanska regeringen har gått med på att stå för hela kostnaden för restaurering, drift och underhåll.
