Het Grand Palais is een tentoonstellingsruimte en museumcomplex gelegen aan de Champs-Élysées. De bouw van het Grand Palais begon in 1897 na de sloop van het Palais de l ' Industrie (Paleis van de industrie) als onderdeel van de voorbereidingen voor de Wereldtentoonstelling van 1900, waaronder ook de oprichting van het aangrenzende Petit Palais en Pont Alexandre III.
Het gebouw werd gebouwd in de stijl van Beaux-Arts architectuur zoals onderwezen door de École des Beaux-Arts van Parijs. Het gebouw weerspiegelt de smaak van de beweging voor sierlijke decoratie door de stenen gevels, de formaliteit van de vloerplanning en het gebruik van technieken die innovatief waren op het moment, zoals de glazen gewelf, de structuur gemaakt van ijzer en licht staal framing, en het gebruik van gewapend beton.
De hoofdruimte, bijna 240 meter lang, werd gebouwd met een ijzeren, stalen en glazen vatgewelfde dak, waardoor het de laatste van de grote transparante structuren geïnspireerd door het Crystal Palace in Londen die nodig waren voor grote bijeenkomsten van mensen voor het tijdperk van de elektriciteit. De hoofdruimte was oorspronkelijk verbonden met de andere delen van het paleis langs een oost-west as door een grote trap in een stijl die klassiek en Art Nouveau combineert, maar de inrichting van het interieur is sindsdien enigszins gewijzigd.
De buitenkant van dit massieve paleis combineert een imposante klassieke stenen gevel met een rel van Art Nouveau ijzerwerk, en een aantal allegorische beeldgroepen, waaronder werk van beeldhouwers Paul Gasq, Camille Lefèvre, Alfred Boucher, Alphonse-Amédée Cordonnier en Raoul Verlet.
De grote inauguratie vond plaats 1 mei 1900, en vanaf het allereerste begin was het paleis de plaats van verschillende soorten shows in aanvulling op de beoogde kunsttentoonstellingen. Het Palais diende ook als militair ziekenhuis tijdens de Eerste Wereldoorlog, met lokale kunstenaars die zich niet aan de voorzijde hadden ingezet om ziekenhuiskamers te versieren of om vormen te maken voor prothese ledematen.
De nazi ' s zetten het paleis in gebruik tijdens de bezetting van Frankrijk in de Tweede Wereldoorlog. eerst gebruikt als vrachtwagendepot, vervolgens gehuisvest twee Nazi propaganda tentoonstellingen. Het Parijse verzet gebruikte het Grand Palais als hoofdkwartier tijdens de bevrijding van Parijs. Op 23 augustus 1944 werd vanuit een raam op de Avenue De Sèlves een oprukkende Duitse Colonne beschoten en de Duitsers reageerden met een tankaanval op het Palais. De aanval ontbrandde hooi dat was opgezet voor een circusshow, en in de volgende 48 uur, dikke zwarte rook van de brand veroorzaakte ernstige schade aan het gebouw.
