Telle une vieille star de cinéma, le Gran Teatro Cervantes de Tanger reste fascinant bien qu'il soit tombé en décrépitude. En fait, il n'a pas été abandonné à son sort : des tentatives ont été faites au fil des ans pour préserver le bâtiment et lui redonner vie, malheureusement sans succès jusqu'à présent. Son histoire est détaillée ci-dessous, mais il y a d'abord un fait important que vous devez savoir : le Gran Teatro Cervantes était le plus grand et le plus prospère des théâtres d'Afrique du Nord jusqu'au milieu du 20e siècle.Si vous aimez l'histoire, essayez de vous promener devant la façade du théâtre lors de votre visite de Tanger - il y a encore un magnifique panneau avec la date d'ouverture : 1913. Malgré son aspect un peu désolé, il conserve une touche de glamour et possède de belles portes métalliques, des reliefs, des sculptures et des décorations sur la façade.Tous ceux qui se souviennent du glamour passé des soirées d'ouverture, des fêtes et des bals ne peuvent s'empêcher de regretter que les rénovations se poursuivent et que le vilain petit canard ne devienne pas le cygne qu'il a été, la beauté que ce théâtre historique mérite d'être.Entre 1911 et 1913, Esperanza Orellana, son mari Manuel Peña et l'entrepreneur Antonio Gallego ont décidé de créer un grand théâtre à Tanger. Ce devait être un bâtiment dont tout le monde pourrait être fier. La soirée d'inauguration attire la fine fleur de la société, dont Hadj Ben Abdessadak, le pacha de Tanger. Dès lors, sa scène est fréquentée par des artistes célèbres qui y jouent des pièces du calibre d'Othello de Shakespeare. Les 1 400 places du théâtre se vendent rapidement et il faut faire vite pour assister à une représentation. Des artistes tels que Lola Flores, María Cabellé, Enrico Caruso, Imperio Argentina et Juanito Valderrama ont foulé la scène.Le glamour de ces grands opéras et spectacles musicaux s'est répandu dans toute la ville pour ajouter une touche d'éclat aux fêtes privées et aux réveillons de la Saint-Sylvestre que personne ne pouvait manquer. Cependant, son étoile a commencé à décliner au fil des décennies et son dernier spectacle a eu lieu dans les années 1980. L'espace a continué à être utilisé jusque dans les années 1990, mais un dernier spectacle a eu lieu en 1993 et son destin a été scellé.Si vous visitez le théâtre aujourd'hui, vous constaterez qu'il est dans un état de délabrement tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, et qu'il est trop dangereux d'en explorer l'intérieur. L'État espagnol ne l'a pas abandonné pour autant : en 2019, il en a fait don au Maroc aux conditions suivantes : la restauration doit respecter son architecture, il doit conserver son nom et son programme doit comporter un élément de culture espagnole. Un délai de trois ans a été fixé pour achever les travaux de restauration, mais jusqu'à présent, peu de progrès ont été réalisés. Tout ce que l'on sait actuellement, c'est que les travaux ont repris en octobre 2021 et que le gouvernement marocain a accepté de prendre en charge l'intégralité des coûts de restauration, d'exploitation et d'entretien.
