Souvlaki, en anden fast bestanddel af græsk gademad, bliver ofte forvekslet med gyros, især af dem, der ikke kender det græske køkken. Mens begge involverer pita, kød og en række tilbehør, har souvlaki sin egen distinkte tilberedning og smagsprofil.
I souvlaki marineres kødet - typisk kylling eller svinekød - før det sættes på træspyd og grilles over trækul. Det grillede kød lægges derefter i en pita-wrap, ledsaget af en enkel, men smagfuld salat af tomater og løg. Wrappen fuldendes med en klat tzatziki-sauce og et drys citronskal, som giver et syrligt kick til helheden.
Historisk set er souvlaki ikke en moderne opfindelse. Retten var kendt som Kandaulos i det antikke Grækenland og indeholdt traditionelt ost og frisk dild, hvilket indikerer dens mangeårige tilstedeværelse i den græske kulinariske kulturarv.
Lefteris o Politis (Byens Lefteris) på Satovriandou Street har nogle af de bedste græske souvlaki i Athen. Opkaldt efter den oprindelige ejer, Lefteris, som var fra Istanbul, har souvlaki-boden været åben siden 1951 og er en lokal favorit. Lefteris o Politis er en no-nonsense-restaurant, der tilbyder én mulighed for traditionel grillet souvlaki-oksekød serveret krydret, uden pommes frites og med begrænset fyld.
O Kostas på Pentelis Street nær Syntagma-pladsen er en anden gammeldags souvladzidika, som du absolut må prøve, når du er i Athen. Den lille, pæne butik har eksisteret siden 1950 og er kendt for sit lækre kød og friske smag. Souvlaki serveres med almindelig yoghurt i stedet for den traditionelle tzatziki. Gå derhen tidligt for at undgå frokostmængden. Butikken lukker normalt omkring kl. 15, når de løber tør for kød.
Livadia, nær Kanigos-pladsen, er et andet fremragende valg til traditionel kalamaki i Athen. Gå til Livadia og spis saftige tern af grillet svinekød på et spyd, serveret med brød, ikke pita. Den gammeldags butik har været åben siden 1963 og er opkaldt efter byen i det centrale Grækenland, hvis specialitet er kalamaki. Byen har endda Guinness' verdensrekord for den længste souvlaki nogensinde på 201 meter.
Så uanset om du vælger gyros eller souvlaki, tilbyder de hver deres unikke udbrud af smag og teksturer, der repræsenterer forskellige aspekter af Grækenlands rige madkultur. Næste gang du navigerer rundt i et græsk menukort, kan det berige din madoplevelse at kende forskel på disse to retter.
