Gravensteen

O Gravensteen é um castelo em Ghent originário da Idade Média. O nome significa "castelo dos Condes" em holandês. Arnulf I (918-965), Conde de Flandres, foi o primeiro a fortificar este lugar, construindo um bastião medieval nesta duna de areia alta, naturalmente protegida pelo rio Leie e suas margens pantanosas. Este Bastião consistia em um edifício central de madeira e vários edifícios circundantes, também em madeira.

No início do século XI, o edifício de madeira foi substituído por uma residência de pedra, composta por três grandes salões que compunham três andares, conectados por uma escada de pedra. A monumental Escadaria de pedra, as aberturas de luz, as lareiras embutidas nas paredes e as latrinas eram sinais de considerável luxo e conforto naqueles dias. Provavelmente também havia uma torre. Esta fase de construção, atribuída ao Conde Baldwin IV (938-1035) ou Conde Baldwin V (1035-1067), coincidiu com reorganizações dentro do Condado de Flandres, como resultado do qual o Gravensteen tornou-se o centro de um visconde, uma unidade administrativa regional.

Um século depois, o castelo motte-and-bailey foi construído, consistindo de uma terraplenagem elevada (o motte) e um pátio fechado (o bailey). Os castelos de Motte e bailey foram bastante difundidos nos séculos XI e XII. Um fosso foi cavado ao redor do castelo, e a terra desenterrada foi usada para criar um monte ao redor do edifício central de pedra. Consequentemente, o piso térreo tornou - se a adega, e o segundo andar tornou-se o novo piso térreo. Em 1176, um incêndio devastou o castelo principal e os edifícios do bailey.

Uma inscrição em latim acima do portão de entrada afirma que o Conde Filipe (1168-1191) construiu este castelo em 1180. A colina motte foi feita cada vez mais alta. O edifício central tornou-se um poderoso donjon, com cerca de 30 metros de altura, com dois andares do porão e dois grandes andares acima do solo, o inferior dos quais foi equipado com um teto abobadado de barril de tijolos. O salão superior era puramente residencial. O portão de entrada da fortaleza do Conde foi reforçado com um portão externo, conectando-se ao Recinto de pedra, que tinha torres salientes com machicolações e ameias para defesa.

Na mesma época, todo o bailey recebeu uma revisão completa e se tornou a casa da nova Pedra Sint-Veerlekerk (Igreja de São Faraildis), que foi consagrada em 30 de junho do ano de 1216. Os antigos edifícios de madeira em torno do castelo principal no motte também foram substituídos por edifícios de pedra. Restos disso ainda são visíveis até hoje no anexo Oriental e na residência do Conde. Hoje, os estábulos estão entre os anexos mais bem preservados. Uma fileira de colunas, decorada com belos capitéis e mísulas estampados em folhas, divide o espaço abobadado em duas naves.

Mais tarde, o castelo foi a sede do Conselho de Flandres, a mais alta corte do condado, e a corte feudal do Oudburg, uma bancada regional de Vereadores. A competência do Conselho incluía crimes graves e lese-majestade. Novos edifícios foram erguidos para ambos os tribunais: tribunais, escritórios de funcionários e masmorras. As vítimas foram detidas nas salas semi-subterrâneas, preventivamente ou durante seus julgamentos, em circunstâncias atrozes. Às vezes, eles eram submetidos a torturas horríveis para fazê-los confessar. Normalmente, eles só estariam sob custódia preventiva alguns dias, pouco antes de seus julgamentos, mas havia exceções horríveis.

A oficina de cunhagem do Conde foi transferida para o castelo por volta de 1353. Em 1491, no entanto, a cidade de Ghent perdeu suas atividades de cunhagem por causa da atitude rebelde de seus habitantes em relação a Maximiliano I da Áustria (1459-1519). Hoje, apenas o nome da rua Geldmunt ("money mint") reflete essa atividade.

Ao longo do século XVIII, o Gravensteen gradualmente perdeu sua função como centro administrativo. Vários dos edifícios desocupados foram vendidos publicamente. O engenheiro Jean-Baptiste Brismaille comprou o antigo castelo de motte e o converteu em um complexo industrial. Os edifícios existentes agora abrigavam fábricas de algodão, uma oficina de construção de metal e cerca de cinquenta famílias da classe trabalhadora. No portão, Brismaille construiu uma residência executiva. Na segunda metade do século 19, os edifícios desatualizados não estavam mais de acordo com os regulamentos de segurança, que se tornaram mais rígidos, então os negócios se mudaram para os arredores da cidade. O Gravensteen estava programado para ser demolido e vendido como um lote de construção. O plano de desenvolvimento incluiu derrubar o castelo, nivelar o planalto de motte e construir duas estradas do outro lado do terreno. Felizmente, o projeto fracassou devido à falta de interesse.

A partir de 1865, a cidade de Ghent, juntamente com o Estado belga, começou a comprar sistematicamente os edifícios do antigo motte de particulares. Esta iniciativa foi motivada pelas ações de um pequeno grupo de cidadãos de Ghent, fomentando um espírito de preservação histórica, tanto na política quanto na opinião pública. Em 1888 começaram as obras de desmantelamento, e praticamente tudo o que não era feito de calcário Tournai foi demolido, expondo os impressionantes restos do castelo medieval. O trabalho de restauração começou em 1893, seguindo o exemplo do restaurador francês Eugène Viollet-le-Duc. O arquiteto responsável, Jozef De Waele, optou por uma interpretação romântica do castelo na época do Conde Filipe da Alsácia.

Em 1907, as partes restauradas do Gravensteen foram abertas ao público. Desde a Feira Mundial de 1913 em Ghent, inúmeras atividades culturais, eventos e festas foram realizados no Gravensteen, que agora é a atração turística mais importante da cidade.