Greccio remeteség szentélye

A Greccio remetekegyhely, más néven a Bölcsőszentély, egy Greccio településen található ferences szentély és remetelak, a Szent Rieti-völgy négy szentélye közül a legismertebb. A 660 m tengerszint feletti magasságban, Rietitől mintegy 15 km-re található, sziklák és magyaltölgyek ölelik körül, amelyek egyfajta természetes keretet alkotnak. Greccio jellegzetes középkori falucska közelében található, amely a Rieti-medencére néz, így a hely nagyon festői, széles és ünnepélyes panorámával rendelkezik. A Greccio szentély születése egy legendához kötődik, mely szerint Szent Ferenc megkért egy gyermeket, hogy dobjon égő parazsat a hegy felé. Hihetetlen, de a falu égő máglyája elérte a magas sziklákat, ahol most a szentély áll. Abban az időben a terület a Velita nevű feudális úr tulajdonában volt. Ez utóbbi 1223-ban felkérte Szent Ferencet, hogy karácsony éjjelén hús-vér szereplőkkel pompásan mutassa be Jézus születését. Egy másik, ehhez az előadáshoz kapcsolódó legenda szerint a csecsemő, az egyetlen nem élő szereplő egy pillanatra életre kelt, majd visszatért a régi állapotába. Ettől a pillanattól kezdve Greccio lett a világ első jászolának szülőhelye. A történelmi források 1223-ra datálják Szent Ferenc jelenlétét Greccióban. A Szent a karácsony történelmi eseménye után, még abban az évben, számos olyan epizódon hagyta nyomát, amelyek jellemezték e helyek történelmét, és azon túl is. 1226-ban végleg elhagyta a Rieti-völgyet, ahová soha többé nem tért vissza.

A Greccio szentély spirituális és fizikai központja a kis Bölcső kápolna, egyfajta barlang, ahol a legenda szerint a születés megelevenedett. Az oltárasztal alatt látható az a szikla, amely a hagyomány szerint a Szent Ferenc által kívánt karácsonyi ünnepségen a kis Jézusnak adott otthont.

Az oltár felett különböző ábrázolások láthatók, például egy 15. századi freskó, amely az Úr születését ábrázolja. Szűz Mária abban a pillanatban válik halhatatlanná, amikor Szent József jelenlétében megszüli a gyermeket. Az oltártól balra viszont egy Ferenc által Greccióban festett freskó található, amely a Születésről szól. A kápolnán kívül két, az Umbro-Marchigiana iskola által készített, a Születést ábrázoló freskó, valamint Keresztelő Szent János portréja látható. A bölcsőkápolnát elhagyva belépünk a Greccio Szentély-kolostor legrégebbi részébe, ahol a szerzetesek refektóriuma, kollégiuma, Szent Ferenc cellája és Szent Bernardin szószéke található.