Grecs : un morceau d'Albanie en Irpinie

La petite ville de Greci, située dans la province irpinienne d'Avellino, est appelée Katundi par ses habitants, en langue arbëreshe, et est la moins connue de toutes les villes italiennes d'ancienne ethnie albanaise. Greci, le seul village Arbëreshë de la région de Campanie, raconte ses profondes racines albanaises dans la tradition des chants anciens, dans les maisons et dans les fêtes, révélant l'histoire d'une époque lointaine faite de colonisations et de conquêtes. Greci, en arbëresh " Katundi ", a une histoire qui commence très loin : avant l'arrivée des Albanais, Greci était un centre préexistant et très ancien. Le nom de Greci apparaît après 535, c'est-à-dire après l'expédition en Italie du Sud (ordonnée par Justinien, empereur de Constantinople) sous le commandement du général Belisarius. De toute évidence, à cette occasion, de nombreuses colonies grecques ont été fondées, dont Greci. La ville fut détruite par les Sarrasins en 908 après J.-C. et reconstruite en 1039 (toujours avec le nom de Greci) par le comte Potone, par concession du prince de Bénévent Pandolfo et de son fils Landolfo. La ville de Greci, à cette époque, était une sorte d'emporium, où le commerce entre les Abruzzes et les Pouilles avait lieu. Vers 1464, le général albanais Skanderbeg arrive en Italie pour aider Ferdinand d'Aragon contre Jean d'Anjou. Le héros albanais a définitivement vaincu les Angevins avec la bataille d'Orsara et a décidé de stationner ses soldats dans certaines localités pour se défendre d'éventuelles nouvelles incursions qui auraient pu rouvrir l'affrontement. Les Albanais sont ainsi entrés en contact avec les anciens Grecs et ont commencé à construire leurs maisons dans la partie supérieure de la ville, appelée Breggo, en colline italienne. Les maisons typiques de cette période de colonisation étaient les kalive, des maisons en pierre, caractérisées par une seule pièce, avec un sol en terre battue et un toit très bas, fait de bois et de tuiles. En général, les kalive étaient utilisés comme habitations et en même temps comme abris pour les animaux. Aujourd'hui encore, les rares qui sont restés intacts semblent raconter la vie humble de cette époque lointaine, tout comme les portails finement décorés qui remplissent encore le centre historique racontent la vie plus aisée des arbëreshës de l'époque.