Greklands nationalteater ligger på 22 Aghiou Konstantinou Street i hjärtat av Aten, nära Omonoia Square och tunnelbanestationen, och är ett arkitektoniskt mästerverk ritat av den berömde tyske arkitekten Ernst Ziller. Ziller hämtade inspiration från renässansstilen, och hans skapelse är inget annat än spektakulär.Teaterns fasad är ett bevis på dess storslagenhet och har hämtat inspiration från Hadrianus bibliotek i Aten. Den består av en mittsektion med överdådiga dekorativa element, en rad korintiska kolonner och två sidosektioner som överensstämmer med den tidens neoklassiska designprinciper. Teatern hade toppmoderna inomhusanläggningar med avancerad scenbelysning och värmesystem, som båda konstruerades i Wien och tillverkades i fabrikerna i Pireus.Finansieringen av denna anmärkningsvärda byggnad kom främst från en generös donation på 10 000 pund från Stephanos Rallis, en framstående medlem av det grekiska samfundet i London. Bidrag från andra, som Korialenes och Eugenides, stödde projektet ytterligare.Teaterns historia är en fascinerande resa. Den grundades 1900 och fungerade ursprungligen som Royal Theatre för kungens exklusiva gäster fram till 1908 då den öppnades för allmänheten. År 1924 ändrades namnet från "Royal Theatre" till "National Theatre". Den första renoveringen ägde rum 1930-31, under överinseende av den berömde manusförfattaren Kleovoulos Klonis. Därefter, 1960-63, revs Messina Hotel, som låg i hörnet av Menandrou Street intill teatern, för att ge plats åt byggandet av den nya flygeln, känd som "Nya scenen".Både National Theatre och National Drama School har varit avgörande för utvecklingen av modern teaterkonst. Bland annat har några av Greklands bästa skådespelare utexaminerats från National School of Drama.Förutom att vara en framstående teaterinstitution fungerar Nationalteatern också som ett levande museum. Här finns ett rikt teaterbibliotek, ett omfattande fotoarkiv, värdefulla inspelningar, intrikata modeller, scenografier och en omfattande garderob med cirka 20 000 teaterkostymer. Denna mångfacetterade institution är ett bevis på Greklands eviga kärlek till scenkonsten och dess engagemang för att bevara teaterns kulturarv.
