Griegos: un trozo de Albania en Irpinia

La pequeña ciudad de Greci, situada en la provincia irpiniana de Avellino, es llamada Katundi por sus habitantes, en lengua arbëreshe, y es la menos conocida de todas las ciudades italianas de antigua etnia albanesa. Greci, el único pueblo Arbëreshë de la región de Campania, cuenta sus profundas raíces albanesas en la tradición de los cantos antiguos, en las casas y en las celebraciones, revelando la historia de un tiempo lejano hecho de colonizaciones y conquistas. Greci, en arbëresh "Katundi", tiene una historia que comienza muy lejos: antes de la llegada de los albaneses, Greci era un centro preexistente y muy antiguo. El nombre Greci aparece después del año 535, es decir, tras la expedición al sur de Italia (ordenada por Justiniano, emperador de Constantinopla) bajo el mando del general Belisario. Evidentemente, en esa ocasión se fundaron muchas colonias griegas, entre ellas la griega. La ciudad fue destruida por los sarracenos en el año 908 d.C. y reconstruida en 1039 (siempre con el nombre de Greci) por el Conde Potone, por concesión del Príncipe de Benevento Pandolfo y su hijo Landolfo. La ciudad de Greci, en aquella época, era una especie de emporio, donde se realizaba el comercio entre los Abruzos y Apulia. Hacia 1464, el general albanés Skanderbeg llegó a Italia para ayudar a Fernando de Aragón contra Juan de Anjou. El héroe albanés derrotó definitivamente a los angevinos con la batalla de Orsara y decidió apostar a sus soldados en algunas localidades para defenderse de posibles nuevas incursiones que pudieran reabrir el enfrentamiento. Los albaneses entraron así en contacto con los antiguos griegos y comenzaron a construir sus casas en la parte alta de la ciudad, llamada Breggo, en la colina italiana. Las casas típicas de ese periodo de colonización eran las kalive, casas de piedra, caracterizadas por una sola habitación, con suelo de tierra batida y un tejado muy bajo, de madera y tejas. Por lo general, los kalive se utilizaban como viviendas y al mismo tiempo como refugios para los animales. Incluso hoy en día, los pocos que han permanecido intactos parecen contar la vida humilde de aquella época lejana, al igual que los portales finamente decorados que aún llenan el centro histórico narran la vida más acomodada de los arbëreshë de entonces.