Top of the World
Souvlaki, een ander hoofdbestanddeel van Grieks streetfood, wordt vaak verward met gyros, vooral door nieuwkomers in de Griekse keuken. Hoewel beide bestaan uit pita, vlees en een verscheidenheid aan bijgerechten, heeft Souvlaki zijn eigen specifieke bereiding en smaakprofiel.
Bij Souvlaki wordt het vlees - meestal kip of varkensvlees - gemarineerd voordat het aan houten spiesen wordt geregen en boven houtskool wordt gegrild. Het gegrilde vlees wordt dan in een pitawrap geplaatst, vergezeld van een eenvoudige maar smaakvolle salade van tomaten en uien. De wrap wordt afgemaakt met een klodder tzatziki saus en een snufje citroenschil, wat een pittige kick aan het geheel toevoegt.
Historisch gezien is Souvlaki geen moderne uitvinding. Het gerecht stond in het oude Griekenland bekend als Kandaulos en bevatte traditioneel kaas en verse dille, wat aangeeft dat het al heel lang deel uitmaakt van het Griekse culinaire erfgoed.
Lefteris o Politis (Lefteris van de Stad) in de Satovriandou-straat heeft een van de beste Griekse souvlaki in Athene. Het souvlaki-kraampje is vernoemd naar de oorspronkelijke eigenaar, Lefteris, die uit Istanbul kwam, en is al sinds 1951 open en een plaatselijke favoriet. Lefteris o Politis is no-nonsense en biedt één optie: traditionele gegrilde rundvleessouvlaki, pittig geserveerd, zonder friet en met een beperkt aantal toppings.
O Kostas aan de Pentelisstraat bij het Syntagmaplein is nog zo'n ouderwetse souvladzidika die je absoluut moet proberen als je in Athene bent. Het nette winkeltje bestaat al sinds 1950 en staat bekend om het heerlijke vlees en de verse smaken. De souvlaki wordt geserveerd met gewone yoghurt in plaats van de traditionele tzatziki. Ga er vroeg heen om de lunchdrukte te vermijden. De winkel sluit meestal rond 15.00 uur als het vlees op is.
Livadia, vlakbij het Kanigos-plein, is een andere uitstekende keuze voor traditionele kalamaki in Athene. Ga naar Livadia om te smullen van sappige blokjes gegrild varkensvlees op een spies, geserveerd met brood, niet met pita. De ouderwetse winkel is al sinds 1963 open en is vernoemd naar de stad in centraal Griekenland waar kalamaki de specialiteit is. De stad is zelfs houder van het Guinness Wereldrecord voor de langste souvlaki ooit, namelijk 201 meter.
Dus, of je nu kiest voor Gyros of Souvlaki, elk gerecht heeft zijn eigen unieke uitbarsting van smaken en texturen en vertegenwoordigt verschillende aspecten van de rijke eetcultuur van Griekenland. De volgende keer dat u door een Griekse menukaart navigeert, kan het weten van het verschil tussen deze twee gerechten uw eetervaring verrijken.
