Top of the World
Grieķu saldumi ar karotēm jeb "glyka tou koutaliou" grieķu valodā ir apburoša un iecienīta grieķu kulinārijas tradīciju daļa. Šie saldie konservi ir garšīgs augļu vai riekstu, cukura un aromātisku garšvielu maisījums. Tos dēvē par "karotes saldumiem", jo parasti tos pasniedz mazā karotītē kā saldu viesmīlības žestu.Grieķijā saldumu ar karoti tradīcijai ir sena vēsture, kas aizsākās jau antīkajos laikos. Sākotnēji tās tika radītas, lai saglabātu augļus un saglabātu katras sezonas ražas būtību. Gadu gaitā šie saldumi pārtapa par sirsnīgas viesmīlības žestu, simbolizējot grieķu kultūras dāsnumu un viesmīlību.Grieķijas sirdī, kur Tesālijas līdzenumi saplūst ar Egejas jūru, majestātiski paceļas Pelionas kalns, kas kā sargs sargā zemi no spēcīgajiem ziemeļaustrumu vējiem, kas pūš no Dardanelu salām. Šis ievērojamais kalns, kas pazīstams ar savām burvīgajām ainavām un bagātīgajiem augļu dārziem, ir izpelnījies "Grieķijas augļu dārza" reputāciju. Pelionas kalna auglīgajā augsnē aug satriecoši daudz augļu, tostarp āboli, persiki, ķirši, apelsīni, vīģes un citi.Garantētais nokrišņu daudzums, ko atnes vējš no Dardaneļu salām, ir pārvērtis šo kalnu par īstu Ēdenes dārzu. No āboliem ar kraukšķīgu garšu līdz sulīgiem persikiem, sulīgiem ķiršiem un citrusaugļiem ar apelsīnu garšu - nav nekādu ierobežojumu tam, kas var augt auglīgajās Pelionas kalna nogāzēs.Vizicā, vienā no Grieķijas ciematiem, kas jau kopš antīkajiem laikiem ir izkaisīti pa Pelionas kalna nogāzēm, sieviešu vadītais kooperatīvs Esperides izmanto reģiona bagātīgos augļu dārzus, lai radītu tradicionālos grieķu saldumus ar karotēm, izmantojot vietējo noslēpumaino sastāvdaļu.Visizplatītākās karotes konfektes gatavo no dažādiem augļiem, tostarp ķiršiem, skābajiem ķiršiem, cidonijām, vīģēm, apelsīniem un citroniem. Katrs augļu veids piedāvā unikālu garšu, un pagatavošanas procesā izpaužas augļu dabiskais saldums un aromāts. Grieķijā šos gardumus var atrast mājās, kafejnīcās un restorānos. Tos bieži pasniedz kopā ar glāzi auksta ūdens vai stipru grieķu kafiju. Papildus augļiem dažos karotīšu saldumos tiek izmantoti arī rieksti, piemēram, valrieksti, mandeles vai pistācijas. Tešie saldumi uz riekstu bāzes ir vienlīdz populāri un līdztekus saldumam sniedz arī patīkamu kraukšķīgumu. Nereti var atrast variācijas ar kanēļa, krustnagliņu vai pat brendija piedevu, kas piešķir papildu garšas kārtu.Saldumi ar karotēm ir kas vairāk nekā tikai salds kārums - tie ir grieķu viesmīlības simbols. Apmeklējot grieķu mājas, ir ierasts, ka kopā ar glāzi auksta ūdens vai kafijas jums tiek piedāvāts arī karotes saldums. Šo saldumu pasniegšana atspoguļo saimnieka vēlmi likt jums justies gaidītam un cienītam. Lai gan saldumus ar karotīti bieži pasniedz atsevišķi, tie ir arī brīnišķīgi papildinājumi citiem ēdieniem. Piemēram, tos var apvienot ar krēmīgu grieķu jogurtu, lai pagatavotu apburošu desertu, vai izmantot kā pildījumu konditorejas izstrādājumiem. Tie ir arī lielisks papildinājums siera šķīvim, piedāvājot saldu kontrastu pikantajām garšām. Daudzas grieķu ģimenes lepojas ar to, ka saldumus ar karotēm gatavo no nulles, izmantojot no paaudzes paaudzē mantotas receptes. Saldumu ar karotēm gatavošana ir mīlestības darbs, kurā rūpīgi jāvelta uzmanība detaļām un jābūt pacietīgiem, lai iegūtu perfektu garšu un tekstūru.Psomotyri delikatešu veikals pie Petralonas metro stacijas Atēnās ir vienīgais veikals galvaspilsētā, kurā var iegādāties Esperides kooperatīva produktus;Saldumi ar karotēm nav tikai Grieķijā; tie ir iecienīts suvenīrs, ko ceļotāji mēdz atvest mājās. Neatkarīgi no tā, vai tos baudāt kādā savdabīgā ciematā, rosīgā pilsētā vai piejūras tavernā, grieķu saldumi ar karotītēm sniedz apburošu Grieķijas bagātā kulinārā mantojuma garšu. Tā ir garša, kas paliks atmiņā vēl ilgi pēc tam, kad būsiet pametuši šo skaisto Vidusjūras valsti.
