A megfigyelőközpont és a kísérő kiállítások nyíltak meg a nagyközönség május 14, 1935. Működésének első öt napján az obszervatórium több mint 13 000 látogatót fogadott. Ma a Griffith Obszervatórium a nyilvános csillagászat nemzeti vezetőjeként ismert, és kedvelt találkozóhely a látogatók és Angelenos számára egyaránt.
A Griffith Obszervatórium földjei, kiállításai és távcsövei minden nap nyitva állnak és ingyenesek a nyilvánosság számára. Az obszervatórium programokat, különleges eseményeket és nyilvános "csillagpartikat" is kínál."A látogatók közvetlenül a Griffith Obszervatóriumba vezethetnek, és ingyenesen parkolhatnak a parkolóban vagy a szomszédos utakon. A Griffith Obszervatórium története Griffith J. Griffith ezredessel kezdődik, aki 3015 hektár földet adományozott az obszervatórium körül Los Angeles városának 1896 decemberében. Végrendeletében Griffith pénzt adományozott egy obszervatórium, kiállítási csarnok és Planetárium építésére az adományozott földön. Célja az volt, hogy a csillagászatot hozzáférhetővé tegye a nyilvánosság számára. A nap vezető csillagászai és tudósai közül néhányat választottak ki a Griffith Obszervatórium építésének megtervezéséhez. George Ellery Hale, aki a Yerkes, a Mount Wilson és a Palomar obszervatóriumok teleszkópjainak létrehozását felügyelte, irányította a teljes tervet. Edward Kurth Caltech fizikus elkészítette az előzetes terveket, majd később irányította az épület építését. John C. Austin és Frederick M. Ashley építészeket választották ki az új Obszervatórium végleges terveinek felügyeletére. Austin és Ashley felkérték Kurth-t, hogy rendezze a projektet Russell W. Porterrel, az amatőr teleszkópkészítő mozgalom "védőszentjével", mint tanácsadóval. 2002-ben az obszervatórium 93 millió dolláros felújítással és a kiállítási terület jelentős bővítésével bezárt. 2006 novemberében nyitotta meg újra a nyilvánosság előtt. A meglévő Art Deco stílusú épületet felújították, az öregedő Planetárium kupoláját pedig kicserélték. Az épületet a föld alatt bővítették, egy alacsonyabb szinttel, amely teljesen új kiállításokat, egy Cafeteria-t, ajándékboltot és az új Leonard Nimoy Event Horizon színházat tartalmaz. A cafeteria az univerzum végén, tisztelgés előtt Douglas Adams ' étterem az univerzum végén, egyike a sok Cafeteria-nak, amelyet Wolfgang Puck híresség séf vezet.
A Griffith Obszervatórium minden fő kiállítási területe a megfigyelés egyedi aspektusára összpontosít. Ezek közé tartozik: Wilder Hall Of The Eye, Ahmanson Hall of the Sky, W. M. Keck Alapítvány központi Rotunda, kozmikus kapcsolat, Gunther Űrmélységek, Edge of Space Mezzanine és külső kiállítások.
A Samuel Oschin Planetárium számos élvonalbeli technológiát tartalmaz, amelyek világszínvonalú tudományos oktatási programozást mutatnak be minden korosztály számára. Nál nél 75 láb, a varrat nélküli, perforált alumínium kupola a világ egyik legnagyobb Planetárium kupolája. Az obszervatórium felújításának részeként a planetárium 1964-es évjáratú Zeiss Mark IV csillagprojektorát a legkorszerűbb Zeiss Mark IX Universarium váltotta fel. A színház hírhedt fa fejtámláit egyedi tervezésű, fekvő ülések váltották fel.A 300 férőhelyes Planetárium látogatói olyan élményt élvezhetnek, amely fényévekkel megelőzi a legtöbb planetáriumi kiállítást. Attól a pillanattól kezdve, hogy áthaladnak a történelmi bronz-és bőrajtókon, elmerülnek egy olyan környezetben, amelyet gondosan megterveztek, hogy autentikus éjszakai égboltot teremtsenek, és magas színvonalú élményeket nyújtsanak, amelyek nemcsak félelmetesek, hanem elgondolkodtatóak is. További információ az aktuális műsorokról, a vetítési időkről és a jegyárakról griffithobservatory.org/psoplanet.html.
Zeiss Teleszkóp Az obszervatórium 1935-ös megnyitása óta látogatók milliói nézték át a 12 hüvelykes Zeiss refraktáló teleszkópot, amely az épület keleti végén található tetőtéri kupolában található. Főleg éjszakai megtekintésre szánják a nagyközönség számára, a távcső általában a Holdat, a bolygókat és a Tejútrendszer legfényesebb tárgyait célozza meg. A távcső éjszakánként akár 600 látogatót is kiszolgál, és az obszervatórium egyik teleszkóp-Demonstrálója működteti, aki kiválasztja a megfigyelési tárgyakat, elmagyarázza, mit néznek, és válaszol a kérdésekre. A teleszkóp népszerű nyilvános célpont az égi különleges események során - a Griffith Obszervatórium honlapja megjegyzi, hogy " valószínű, hogy több ember látta Halley Üstökösét és a legutóbbi ragyogó üstökösöket Hyakutake és Hale-Bopp ezen a teleszkópon keresztül, mint bármely más a világon.”
A szem csarnoka Az obszervatórium fő szintjén található Szemcsarnok szemlélteti az égbolt emberi megfigyelésének természetét és előrehaladását, valamint a felfedezéshez használt eszközöket. A csarnok egyik legfontosabb eleme az Earle Ovington által 1910-ben épített Tesla tekercs, amelyet egy évvel 1936-ban bekövetkezett halála után adományoztak a Griffith Obszervatóriumnak. A gépet Kenneth Strickfaden segítségével javították meg, aki számos más film mellett a Frankenstein (1931) és az Óz, a Nagy Varázsló (1939) elektromos speciális effektjeit tervezte.
Leonard Nimoy Event Horizon A Leonard Nimoy Event Horizon egy 200 férőhelyes multimédiás színház, amely modern helyszínt biztosít előadások, bemutatók, filmek, múzeumi útmutatók és számos egyéb tevékenység számára. A Leonard Nimoy eseményhorizont az obszervatórium iskolai programjainak is fontos helyszíne. A színház Stadion stílusú üléskonfigurációt használ, amely lehetővé teszi, hogy a közönség minden tagja közel érezze magát a műsorvezetőhöz.
A Nagy Kép A nagy kép az alsó szinten található Gunther Depths of Space kiállítási csarnok egyik csúcspontja. A nagy kép a legnagyobb csillagászatilag pontos kép, amelyet valaha készítettek,152 láb hosszú és 20 láb magas. A rendkívül részletes kép a Virgo galaxishalmaz magját ábrázolja, és közel egymillió halvány galaxist, mintegy félmillió csillagot tartalmaz saját galaxisunkban (a Tejútrendszerben), ezer távoli kvazárt, ezer aszteroidát saját Naprendszerünkben és legalább egy üstököst. A látogatók karnyújtásnyira vagy távcsöveken keresztül fedezhetik fel a nagy képet 60 méterre.
Csillagászok Emlékmű A látogatóknak nem is kell belépniük a Griffith Obszervatóriumba, hogy megfigyelőkké váljanak. Az épület külseje olyan kiállításokat és funkciókat kínál, amelyek felhívják a szemet és táplálják a képzeletet, beleértve a Naprendszer Gyepmodelljét, a naplementét és a holdfényt, valamint a tetőtéri megfigyelő fedélzetet. Amikor a látogatók megérkeznek a Griffith Obszervatóriumba, a csillagászok emlékműve fogadja őket, egy konkrét szabadtéri szobor az első gyepen, amely minden idők hat legnagyobb csillagászának tiszteleg: Hipparchus, Kopernikusz, Galileo, Kepler, Newton és Herschel.
Gottlieb Tranzitfolyosó A Robert J. és Suzanne Gottlieb Transit folyosó egy monumentális 150 láb hosszú, 10 láb széles üvegfalú átjáró, amely a látogatókat a nap, a Hold és a csillagok mozgásába meríti az égen, és bemutatja, hogy ezek a mozgások hogyan kapcsolódnak az időhöz és a naptárhoz. A Gottlieb tranzitfolyosó egy pontos Kültéri Nyilvános csillagászati eszköz, amelyet az obszervatórium nyugati oldalára építettek. Formája hasonló az ősi templomok és középkori templomok hangszereihez, de a 21.századra frissítve. Az obszervatórium többi nyilvános megfigyelő eszközéhez hasonlóan a Gottlieb tranzitfolyosó is átalakítja a látogatókat csillagászati megfigyelőkké, és elmeríti őket a megfigyelések jelentésében.
James Dean Mellszobor a Griffith Observatory számos tévésorozatban és filmben szerepelt, talán a leghíresebb a Rebel Without A Cause (1955) két fő sorozatában, James Dean és Natalie Wood főszereplésével. James Dean mellszobra az obszervatórium területének nyugati oldalán található. Az observatory további filmjei közé tartozik a Terminátor (1984), a Rocketeer (1991), A People vs.Larry Flynt (1996) és a Transformers (2007).
