Top of the World
Op het platteland van cegliese tussen de XVIII en XIX eeuw waren er verschillende heilige gebouwen van verschillende aard en afmetingen. De landelijke kerk van het zuiden, vooral die van masseria, is geconfigureerd als een plaats van particuliere aanbidding in plaats van gemeenschap, omdat gekoppeld aan een patronus. Een Masseria kerk, echter, naast het voldoen aan de toegewijde behoeften van de familie van de eigenaar, werd opgericht, altijd met toestemming van de diocesane gewone, om de bewoners van de boerderij en seizoenarbeiders, ingehuurd voor de oogst en/of het oogsten van olijven, om het voorschrift van de feestelijke mis of andere liturgische feesten te vervullen. Vanaf de tweede helft van de negentiende eeuw vielen veel kerken van masseria of contrada in een staat van verlatenheid en werden daarom gedeconsecreerd vanwege de slechte of gebrek aan onderhoud door hun meesters, leken of kerkelijke, zodat vaak dergelijke plaatsen van aanbidding waren bedoeld voor promiscue doeleinden. Het onderhoud van sommige van de heilige gebouwen, meestal in de stad of in gebieden dicht bij het, werd toevertrouwd aan leken die meer kerkelijk leefden, genaamd kluizenaars of romieten, aan wie een strikte gedragscode werd opgelegd, maar niet altijd hun inzet bleek effectief of lovenswaardig, althans in het spirituele aspect. Dit complex staat van zaken heeft ertoe geleid dat in het collectieve geheugen heeft geleidelijk verloren gaan, zelfs niet het geheugen van het bestaan van de landelijke plaatsen van aanbidding, vooral de grot crypten van agro cegliese, waaronder die van San Michele en de Madonna della Grotta, de laatste bestaande hieronder de gelijknamige sub divo-Kapel.In het geval van de Crypte van San Michele is het niet mogelijk dat de grote natuurlijke grot, nu dus genoemd, is direct aangepast als een plaats van aanbidding, sinds de ontdekking van oude vondsten getuigt van een externe frequentation van de site als een tijdelijke of een tijdelijke toevlucht. De grot en de veronderstelde kapel, dan omgezet in een casino, gebouwd in de buurt van de holte, nemen hun naam, daarom, van een middeleeuws fresco, aanwezig in de Crypte, beeltenis van St.Michael de Aartsengel. De Crypte van San Michele en het aangrenzende casino zijn gemakkelijk bereikbaar vanaf de provinciale weg N. 26, die leidt naar FrancaviIla Fontana, ongeveer 3 kilometer van de stad Ceglie Messapica. De ingang van de holte is omsloten door een droge muur, voorbij die, een korte steile sectie komt het hoofd van een brede betonnen trap, gebouwd, volgens lokale mondelinge bronnen, in de jaren zestig van de vorige eeuw. De trap daalt voor ongeveer 5 meter in de enorme grot, gekenmerkt door de aanwezigheid van stalagmitische en stalactitische formaties van aanzienlijke omvang. Bij de ingang, aan de rechterkant invoeren, is gegraven in de rots en ondersteund door een droge muur een grote tank, bijna rond, ongeveer 3 meter in diameter en ongeveer 1 meter diep. De positionering van dit artefact is uniek, omdat vergelijkbare structuren, aanwezig in veel Apulische grotkerken, altijd aan de linkerkant worden geplaatst, onmiddellijk na de toegang tot de plaats van aanbidding. Het is mogelijk dat deze kuip past in een systeem dat is ontworpen voor het vasthouden en kanaliseren van regenwater, zozeer zelfs dat verzamelt nog steeds het druipen; uit te sluiten, echter, dat het een oude doopvont, omdat de doop werd toegediend op specifieke plaatsen. Vanaf de toegang aan het einde van de trap, de grot opent in de vorm van Kegel-puin stroom, totdat u een rudimentair altaar van kalksteen in de vorm van een parallellepipedum (hoogte cm 99; lengte cm 203; breedte cm 97); twee korte stappen, ook gemodelleerd in de rotsen, van de vloer om toegang tot het altaar, leunend tegen de rotsachtige muur, gedeeltelijk gepleisterd, waarop de resterende twee van de fresco ' s die de holte versieren. De grot breidt zich uit, dan, naar rechts, waar de opeenvolging van stalactieten kolommen bepaalt een andere natuurlijke hal die geleidelijk kruipt in een steeds smalle en lage tunnel, begaanbaar met voldoende speleologische apparatuur voor een paar tientallen meters.
