Desde la bóveda de la cueva descienden haces de luz natural a través de enormes aperturas en el techo, como proyectores apuntados a un escenario de piedra. La Cueva de Devetashka, situada cerca del pueblo de Devetaki, en Bulgaria central, es una de las cavidades naturales más grandes de Europa del Este: tiene aproximadamente 2.442 metros de longitud, con una apertura principal que alcanza los 35 metros de altura y un ancho que en ciertos puntos supera los 60 metros. No se trata de una cueva cualquiera — es una catedral natural que el hombre ha frecuentado desde hace al menos 70.000 años, como lo atestiguan los hallazgos arqueológicos encontrados en su interior.
El río Osum fluye en las inmediaciones, y la presencia del agua ha moldeado a lo largo de los milenios estas galerías de piedra caliza, creando un ambiente húmedo y fresco incluso en verano. El suelo de la cueva es irregular, salpicado de estalactitas y estalagmitas, mientras que el techo está perforado por al menos seis aperturas naturales — los llamados ojos de la cueva — que en ciertos momentos del día transforman el interior en un juego de sombras y luces casi sobrenatural.
Un ecosistema único: las colonias de murciélagos
Uno de los fenómenos más extraordinarios que se pueden observar en Devetashka es la presencia de una de las colonias de murciélagos más grandes de Bulgaria. Diversas especies conviven en la cueva, incluyendo el murciélago de herradura mayor (Rhinolophus ferrumequinum) y el murciélago de herradura menor (Rhinolophus hipposideros). Se estima que durante ciertos períodos del año la colonia alcanza las 35.000 unidades, convirtiendo la cueva en un sitio de importancia europea para la conservación de los quirópteros.
Al atardecer, cuando las colonias salen en busca de comida, el espectáculo es impresionante: miles de murciélagos se precipitan fuera de la apertura principal en un flujo continuo que puede durar varios minutos. Por esta razón, la cueva es hoy una reserva natural protegida, y el acceso está regulado para limitar la perturbación a los animales, especialmente durante el período reproductivo entre mayo y julio.
La historia humana de la cueva: desde los Neandertales hasta el siglo XX
Las excavaciones arqueológicas realizadas en la cueva han sacado a la luz rastros de ocupación humana que datan del Paleolítico medio, con hallazgos atribuibles a poblaciones pre-Homo sapiens. En épocas posteriores, la cueva fue utilizada como refugio, lugar de culto y depósito. En la época tracia y luego en la medieval búlgara, su posición estratégica cerca del río la convirtió en un punto de referencia para las poblaciones locales.
En el siglo XX, durante el período comunista, la cueva fue utilizada como depósito militar por el ejército búlgaro: los signos de esta ocupación — rampas de cemento, estructuras metálicas oxidadas — aún son visibles en el interior y confieren al ambiente una atmósfera casi post-apocalíptica, en un fuerte contraste con la belleza natural de la bóveda iluminada. La cueva se hizo famosa a nivel internacional también gracias a la película de James Bond 007 - Quantum of Solace (2008), algunas escenas de la cual fueron filmadas aquí.
Cosa ver y qué esperar durante la visita
Al entrar en la cueva, lo primero que impacta es el cambio inmediato de temperatura: incluso en los días más calurosos del verano búlgaro, el interior mantiene una temperatura fresca y constante, alrededor de 12-14°C. Se recomienda llevar una capa adicional de ropa, incluso en julio y agosto. El camino principal está parcialmente iluminado y es relativamente accesible, pero algunas secciones presentan terreno resbaladizo e irregular — zapatos cerrados con suela antideslizante son indispensables.
La visita dura en promedio entre 45 minutos y una hora, dependiendo del ritmo y del interés por los detalles geológicos. Los paneles informativos presentes en la entrada proporcionan contexto histórico y natural en búlgaro y en inglés. El billete de entrada es accesible — alrededor de 5-8 lev búlgaros para los adultos, con reducciones para niños y estudiantes — y la cueva está abierta al público todo el año, con horarios variables según la temporada.
Cómo llegar y consejos prácticos
La cueva se encuentra a unos 18 kilómetros al noreste de Lovech, una de las principales ciudades de Bulgaria central, fácilmente accesible en coche. La carretera que lleva al sitio está asfaltada pero es estrecha en algunos tramos. No hay un enlace directo en autobús desde la ciudad hasta la cueva, por lo que el medio privado o un taxi desde Lovech sigue siendo la opción más práctica para los turistas independientes.
El mejor momento para visitar es por la mañana temprano, cuando la luz del sol entra oblicuamente a través de las aberturas del techo y crea los haces de luz más espectaculares. Evitar los fines de semana de alta temporada (julio y agosto) si se desea vivir la experiencia en tranquilidad. En cualquier caso, el respeto por el ecosistema es fundamental: los ruidos fuertes y los flashes fotográficos perturban a los murciélagos, y los guías locales lo recuerdan puntualmente a los visitantes.
