Das 1997 eingeweihte Guggenheim Museum in Bilbao wurde auf dem Gelände eines alten Industriegeländes errichtet und ist Teil eines 1989 begonnenen Plans zur Aufwertung der Stadt, der ein Kongresszentrum, einen internationalen Flughafen, einen Plan zur Sanierung der Ufer des Nervion und eine neue Metro umfasst. Das vom amerikanischen Architekten Frank Owen Gehry entworfene Museum umfasst insgesamt 24.000 Quadratmeter, davon 10.600 reine Ausstellungsflächen. Die Gestaltung des Museums und sein Bau folgen perfekt dem Stil und den Methoden von Frank Gehry. Wie viele seiner früheren Werke ist auch die Hauptstruktur radikal nach fast organischen Gesichtspunkten gestaltet. Das Museum, sagen die Designer, hat keine einzige ebene Fläche in der gesamten Struktur. Ein Teil des Gebäudes wird von einer erhöhten Brücke überquert, an der Außenseite ist es mit Titanplatten und Kalksteinblöcken aus den Steinbrüchen von Granada bedeckt. Die Struktur des Gebäudes, das sich auf drei Ebenen befindet, sowie ein Viertel, das für Klimaanlagen reserviert ist, besteht aus einer Reihe von spektakulär miteinander verbundenen Volumen. Als Behälter für Kunstwerke und Kunstwerke selbst reflektiert diese Freiluftskulptur das Wasser des Flusses Nerviòn und das eines künstlichen Sees, der sich an seinem Fuß auf einem etwas höheren Niveau als der Fluss befindet. Ein künstlicher See umgibt das Museum teilweise und ist auch Teil des Ausstellungsraums, da er das Originalwerk von Yves Klein "Fountain of Fire and Fog" enthält. Das Herzstück des Museums ist das spektakuläre Atrium von 650 Quadratmetern und 50 Metern Höhe, das sowohl von natürlichem Licht beleuchtet wird, das von den Seiten durch die großen Fenster mit Blick auf den Fluss eindringt, als auch von dem Fenster, das den höchsten Punkt des Gebäudes bedeckt.
