Kompleks monumental Sacro Monte adalah bagian integral dari Cagar Alam khusus, didirikan pada tahun 1980 oleh wilayah Piedmont, dan berdiri di ketinggian 608 meter, di atas bukit berbatu yang menghadap Varallo dan menawarkan pemandangan yang sangat sugestif tidak hanya kota tetapi juga seluruh Valsesia.
Sacro Monte dapat dicapai dengan berjalan kaki mengikuti jalur dua puluh menit menanjak yang dimulai dari pusat Varallo dan yang idealnya mewakili jalur pendakian ke Kalvari Yesus; dengan mobil dari jalan dari Dusun Crosa di Varallo atau dengan Kereta Gantung dibuka kembali pada tahun 2003, setelah renovasi.
Ini adalah yang tertua dari Pegunungan Suci Italia, lahir pada tahun 1491 dari gagasan Bernardino Caimi, dan merupakan model untuk kompleks lain yang muncul kemudian di sepanjang busur Alpine. Biarawan Fransiskan, yang kembali dari perjalanan ke Palestina, berpikir untuk mereproduksi tempat-tempat itu di Varallo dan mengingat kembali kehidupan dan Sengsara Kristus. Maka timbullah, di jantung Valsesia, sebuah "Yerusalem baru" untuk kepentingan umat beriman yang tidak bisa pergi ke Tanah Suci, kemudian di bawah kekuasaan Turki. Dengan cara ini para peziarah dapat menghidupkan kembali di" teater gunung besar " fakta-fakta Injil dengan takjub dan keterlibatan emosional.
Representasi suci berubah antara 45 kapel, terisolasi atau dimasukkan dalam arsitektur yang lebih diartikulasikan, dan dipentaskan oleh 800 patung di kayu dan polikrom terakota dalam ukuran hidup dan lebih dari 4000 tokoh dalam lukisan dinding.
Rencana perjalanan antara kapel dibagi menjadi dua bagian yang berbeda: yang pertama dari Kapel No. 1 (Adam dan Hawa) ke No. 19 (pintu masuk Kristus ke Yerusalem) menempati area taman yang paling tahan air dan benar-benar terbenam dalam kehijauan cagar alam; yang kedua meliputi puncak gunung, diakses dari Gerbang Emas dan diatur sebagai kota: Istana, arcade, alun-alun Kuil dan gedung pengadilan, kapel yang menceritakan episode kehidupan Kristus yang diadakan di dalam tembok Yerusalem (Perjamuan Terakhir, makam, kebangkitan, asumsi Maria). Basilika assumption, di tengah kompleks suci, mewakili titik ideal kedatangan peziarah.
Setiap kapel mewakili sebuah episode kehidupan atau sengsara Yesus: skenografi kompleks dibuat dengan lukisan dinding dan kelompok patung terakota kayu atau dicat, dalam ukuran hidup dan kekuatan ekspresif yang kuat, benar-benar mirip dengan sosok manusia, dengan janggut dan rambut asli.
Seniman terkenal bekerja di sana, tidak hanya lokal; di antara mereka menonjol sosok Gaudenzio Ferrari (1471/75 – 1546), pelukis valsesian, pematung dan arsitek yang mengerjakan karya dari 1499, tahun kematian bapak pendiri Caimi, hingga 1529, ketika ia pindah ke Vercelli.
Ini adalah karyanya untuk merancang dan mewujudkan adegan kelahiran, kedatangan orang Majus, penyaliban dan kesalehan. Setelah dia, Lanino, Luini, arsitek Galeazzo Alessi, pematung Tabacchetti dan Giovanni D'errico dan pelukis Morazzone, Tanzio, Rocca, Gherardini dan Gianoli mengambil bagian dalam renovasi kompleks dari pertengahan abad keenam belas.
Basilika ini didedikasikan untuk Perawan, dibangun dari tahun 1814 dengan fasad oleh Giovanni Cerutti dan altar tinggi oleh Benedetto Alfieri.
Mengunjungi gunung suci Anda dapat memulai perjalanan pendakian pribadi mulai dari Kapel Adam dan Hawa untuk diteruskan ke Kabar Sukacita dan episode kehidupan Kristus, yang berpuncak pada drama tinggi sengsara, yang diekspresikan dalam berbagai episode yang menceritakan jam-jam terakhir Kristus di bumi sampai kebangkitan. Pada akhir kunjungan makam Perawan. Sejak 2003, Sacro Monte di Varallo telah dimasukkan dalam daftar Situs Warisan Dunia yang dilindungi oleh UNESCO.
