Hadriánova knihovna je jednou z nejvýznamnějších památek starověkých Athén a symbolem jejich kulturního dědictví. Knihovna, kterou nechal postavit římský císař Hadrián v roce 132 n. l., byla jednou z největších ve starověkém světě a její kapacita přesahovala jeden milion svazků.Budova se nacházela ve čtvrti Monastiraki v centru Athén a zabírala plochu přibližně 10 000 metrů čtverečních. Skládala se z velké obdélníkové haly s portiky na třech stranách, uvnitř které byly uspořádány regály s knihami. Uprostřed haly se nacházelo velké atrium, kde si učenci mohli číst a studovat texty. Průčelí budovy zdobily korintské sloupy a sochy slavných filozofů a básníků.Knihovna byla součástí většího komplexu, který zahrnoval také tělocvičnu, zahradu, chrám zasvěcený Diovi a divadlo. Tento komplex nechal Hadrián postavit jako památník řecké kultury a své lásky k filozofii a literatuře.Hadriánova knihovna byla jedním z nejvýznamnějších center vzdělanosti ve starověku a přitahovala učence z celého středomořského světa. Knižní fond knihovny byl rozsáhlý a obsahoval texty ze všech oblastí vědění, od filozofie po medicínu, od vědy po literaturu. Říká se, že knihovna byla tak rozsáhlá, že k její údržbě a katalogizaci bylo zapotřebí velkého počtu knihovníků a učenců.Po pádu Římské říše knihovna zchátrala a v roce 267 n. l. ji vyplenili Vizigóti. Části budovy byly později začleněny do jiných staveb a velká část původní výzdoby se ztratila.Dnes je Hadriánova knihovna archeologickým nalezištěm a muzeem, kde se v létě konají také divadelní představení a koncerty. V roce 2004 byla pro olympijské hry v Aténách zrekonstruována a nyní je možné navštívit zbytky budovy a obdivovat původní sloupy a sochy, které se podařilo obnovit.Hadriánova knihovna je jedním z nejznámějších míst v Aténách a svědčí o významu, který kultura a vzdělání v historii města vždy měly. Její velkolepost a krása jsou působivé i dnes a návštěva knihovny je pro každého, kdo je v Aténách, povinností.
