Hadriánova knižnica je jednou z najdôležitejších pamiatok starovekých Atén a symbolom ich kultúrneho dedičstva. Knižnica, ktorú dal postaviť rímsky cisár Hadrián v roku 132 n. l., bola jednou z najväčších knižníc v antickom svete a mala kapacitu viac ako milión zväzkov.Budova sa nachádzala vo štvrti Monastiraki v centre Atén a zaberala plochu približne 10 000 metrov štvorcových. Pozostávala z veľkej obdĺžnikovej haly s portikusmi na troch stranách, v ktorej boli usporiadané police s knihami. V strede haly sa nachádzalo veľké átrium, kde si učenci mohli čítať a študovať texty. Fasádu budovy zdobili korintské stĺpy a sochy slávnych filozofov a básnikov.Knižnica bola súčasťou väčšieho komplexu, ktorý zahŕňal aj telocvičňu, záhradu, chrám zasvätený Diovi a divadlo. Tento komplex dal Hadrián postaviť ako pamätník gréckej kultúry a svojej lásky k filozofii a literatúre.Hadriánova knižnica bola jedným z najvýznamnejších centier vzdelanosti v staroveku a priťahovala učencov z celého stredomorského sveta. Knižná zbierka knižnice bola rozsiahla a obsahovala texty zo všetkých oblastí poznania, od filozofie po medicínu, od vedy po literatúru. Hovorí sa, že knižnica bola taká veľká, že na jej údržbu a katalogizáciu bol potrebný veľký počet knihovníkov a učencov.Po páde Rímskej ríše knižnica upadla do skazy a v roku 267 n. l. ju vyplienili Vizigóti. Časti budovy boli neskôr začlenené do iných stavieb a veľká časť pôvodnej výzdoby sa stratila.Dnes je Hadriánova knižnica archeologickým náleziskom a múzeom, v ktorom sa počas leta konajú aj divadelné predstavenia a koncerty. V roku 2004 bola zrekonštruovaná pre olympijské hry v Aténach a teraz je možné navštíviť zvyšky budovy a obdivovať pôvodné stĺpy a sochy, ktoré sa podarilo obnoviť.Hadriánova knižnica je jedným z najikonickejších miest v Aténach a svedčí o význame, ktorý kultúra a vzdelanie vždy mali v histórii mesta. Jej majestátnosť a krása sú pôsobivé aj dnes a návšteva knižnice je povinnosťou pre každého, kto je v Aténach.
