Top of the World
Under den stjärnklara atenska natthimlen samlas filmentusiaster på en modern utomhusbio, lyckligt ovetande om att de befinner sig ovanpå ett tekniskt underverk från det romerska Aten - en nästan 2 000 år gammal vattenreservoar.Kejsar Hadrianus insåg Atens ökande vattenbehov under andra århundradet e.Kr. och beordrade ett stort projekt för att stärka stadens vattenförsörjning. År 125 e.Kr. påbörjades bygget av en akvedukt som sträckte sig över 12 mil, från berget Parnitha till foten av berget Lycabettus, där en monumental vattenreservoar tog form.Akvedukten var en anmärkningsvärd teknisk prestation, främst en underjordisk kanal som handhuggits genom massivt berg. År 140 e.Kr. hade den blivit Atens dittills mest ambitiösa infrastrukturprojekt.Hadrianus reservoar står stolt vid den västra foten av berget Lycabettus. Rören som kommer härifrån försåg invånarna i området med vatten i över ett årtusende. Strukturen hade en propylon, prydd med fyra joniska kolonner och en arkitrav med en dedikation till Hadrianus och hans efterträdare, Antoninus Pius, under vars regeringstid projektet slutfördes.Under det osmanska rikets ockupation togs dock reservoaren ur bruk, och de flesta invånarna förlitade sig på brunnar för sina vattenbehov. Även om arbetet med att återställa akvedukten påbörjades 1847, upphörde den så småningom att fungera som en primär vattenkälla efter byggandet av Marathondammen 1929.Idag tillhandahåller Hadrians reservoar inte längre dricksvatten. En bråkdel av dess vatten hittar fortfarande vägen till slutet, bara för att rinna direkt ut i avloppet. Det som återstår av platsen är fragment av trappstegen och två kolonnbaser, tillsammans med en del av arkitraven, som nu finns i National Gardens.Om du planerar att besöka staden hittar du reservoaren på Dexameni (Reservoar) Square, under Cinema Dexameni. Tillträdet till reservoarbyggnaden är begränsat, men de stora utsiktsportalerna på de västra väggarna ger en utmärkt inblick i interiören.Den 6 januari, på trettondagen, äger den grekisk-ortodoxa traditionen "Vattnets välsignelse" rum varje år framför reservoaren. Under denna ritual öppnas reservoaren och vattnet välsignas av en präst som sänker ned ett kors i vattnet och sedan besprutar anhängarna med det nu helgade vattnet.Om du vill se den återstående delen av arkitraven finns den i National Gardens, nära barnbiblioteket.
