Hadrianus Reservoir: Een ondergrondse bioscoopervaring

Onder de sterrenhemel van Athene verzamelen filmliefhebbers zich in een modern openluchttheater, zich er niet van bewust dat ze boven op een technisch hoogstandje uit het Romeinse Athene zitten - een stuwmeer van bijna 2000 jaar oud.Keizer Hadrianus zag in de tweede eeuw na Christus dat Athene steeds meer water nodig had en gaf opdracht tot een groots project om de watervoorziening van de stad te verbeteren. In 125 n.Chr. werd begonnen met de bouw van een aquaduct dat zich over meer dan 12 mijl uitstrekte, begon bij de berg Parnitha en eindigde aan de voet van de berg Lycabettus, waar een monumentaal reservoir werd gebouwd.Dit aquaduct was een opmerkelijk staaltje ingenieurskunst, voornamelijk een ondergronds kanaal dat met de hand door massieve rotsen werd uitgehouwen. Tegen het jaar 140 na Christus was dit het meest ambitieuze infrastructuurproject van Athene tot dan toe.Hadrianus' Reservoir staat trots aan de westelijke voet van de Lycabettus berg. De pijpen die hier ontsprongen voorzagen de inwoners van het gebied meer dan een millennium van water. Het bouwwerk had een propylon, versierd met vier Ionische zuilen en een architraaf met een opdracht aan Hadrianus en zijn opvolger, Antoninus Pius, onder wiens bewind het project werd voltooid.Tijdens de bezetting door het Ottomaanse Rijk raakte het reservoir echter in onbruik en vertrouwden de meeste inwoners op bronnen voor hun waterbehoeften. Hoewel de inspanningen om het aquaduct te herstellen begonnen in 1847, werd het uiteindelijk niet meer gebruikt als primaire waterbron na de bouw van de Marathon Dam in 1929.Vandaag de dag voorziet Hadrian's Reservoir niet langer in drinkwater. Een fractie van het water vindt nog steeds zijn weg naar het einde, om vervolgens rechtstreeks in het riool te stromen. Wat overblijft van de site zijn fragmenten van de trappen en twee kolomvoeten, samen met een deel van de architraaf, nu ondergebracht in de National Gardens.Als je van plan bent een bezoek te brengen, vind je het reservoir op het Dexameni (Reservoir) Plein, onder Cinema Dexameni. Hoewel de toegang tot het gebouw van het reservoir beperkt is, bieden ruime uitkijkpoorten op de westelijke muren een uitstekende blik op het interieur.Op 6 januari, Driekoningen, vindt de Grieks-orthodoxe traditie van de "Zegening van het Water" jaarlijks plaats voor het stuwmeer. Tijdens dit ritueel wordt het reservoir geopend en wordt het water gezegend door een priester die een kruis in het water dompelt en vervolgens volgelingen besprenkelt met het nu geheiligde water.Als je het overgebleven deel van de architraaf wilt bekijken, kun je het vinden in de Nationale Tuinen, vlakbij de Kinderbibliotheek.