Hallstatt ist bekannt für seine Salzproduktion aus der Vorgeschichte und gab der Hallstattkultur ihren Namen, der archäologischen Kultur, die mit dem protokeltischen und frühkeltischen Volk der frühen Eisenzeit in Europa verbunden ist. 1846 entdeckte Johann Georg Ramsauer auf dem Salzbergwerk bei Hallstatt einen großen prähistorischen Friedhof, den er in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts ausgrub. Schließlich würde die Ausgrabung 1.045 Gräber ergeben, obwohl noch keine Siedlung gefunden wurde. Dies kann durch das spätere Dorf abgedeckt werden, das längst den gesamten schmalen Streifen zwischen den steilen Hängen und dem See eingenommen hat. Etwa 1.300 Bestattungen wurden gefunden, darunter etwa 2.000 Personen, mit Frauen und Kindern, aber nur wenigen Säuglingen. Es gibt auch keine "fürstliche" Bestattung, wie sie oft in der Nähe großer Siedlungen zu finden ist. Stattdessen gibt es eine große Anzahl von Bestattungen, die in Anzahl und Reichtum der Grabbeigaben stark variieren, aber mit einem hohen Anteil an Gütern, die ein Leben weit über dem Existenzminimum suggerieren. Hallstatt ist Teil der bronzezeitlichen Urnenfelderkultur. Phase A sah den Einfluss von Villanovan. In dieser Zeit wurden die Menschen eingeäschert und in einfachen Gräbern begraben. In Phase B wird die Grabstätte des Grabhügels (Schubkarren oder Kurgan) häufig, und die Einäscherung dominiert. Über diese Zeit, in der sich die typischen keltischen Elemente noch nicht von der früheren Villanova-Kultur unterschieden haben, ist wenig bekannt. Die eigentliche "Hallstattzeit" beschränkt sich auf HaC und HaD (8. bis 5. Jahrhundert v. Chr.), entsprechend der frühen europäischen Eisenzeit. Hallstatt liegt in dem Bereich, in dem sich die westlichen und östlichen Zonen der Hallstattkultur treffen, was sich in den Funden von dort widerspiegelt[6 Hallstatt D wird von der La-Tène-Kultur abgelöst. Hallstatt C ist gekennzeichnet durch das erste Auftreten von eisernen Schwertern, die unter d
