De Hanze, ook bekend als Hanseatica of de Hanze, was een commercieel en militair verbond van Noord-Europese steden dat bestond van de 12e eeuw tot het einde van de 17e eeuw.De Hanze begon als een handelsorganisatie die de belangen van kooplieden uit een aantal kuststeden aan de Oost- en Noordzee vertegenwoordigde. Het verbond werd opgericht om kooplieden te beschermen tegen piratenaanvallen en invallen van andere naties, en om de handel tussen de aangesloten steden te reguleren en te controleren.De steden van de Hanze hadden controle over de havens en de zeehandel van Noord-Europa en oefenden grote economische en politieke invloed uit in de regio. Het Hanzeverbond was ook een belangrijke militaire macht, die de belangen van zijn leden beschermde door wapengeweld en diplomatie.Na verloop van tijd breidde het Hanzeverbond zich uit tot ongeveer 200 lidsteden, waaronder Hamburg, Bremen, Danzig, Lübeck en Rostock in Duitsland, Bergen in Noorwegen en Novgorod in Rusland. De Hanze werd een belangrijke economische en politieke macht in Noord-Europa en beheerste de handel in graan, hout, was, vis en andere goederen.Met de uitbreiding van de grote Europese rijken en de achteruitgang van de zeehandel verloor de Hanze geleidelijk zijn invloed en macht. In de 17e eeuw werd het verbond opgeheven en kregen de meeste aangesloten steden weer de directe controle over hun handel en economie.Samengevat was de Hanze een commerciële en militaire organisatie van Noord-Europese steden die bestond van de 12e eeuw tot het einde van de 17e eeuw. Het verbond behartigde de belangen van kooplieden uit een aantal kuststeden in de Oostzee en de Noordzee, beschermde hen tegen piratenaanvallen en invallen van andere naties en regelde en controleerde de handel tussen de lidsteden. De Hanze werd een belangrijke economische en politieke macht in Noord-Europa en controleerde de handel in goederen als graan, hout, was en vis. Met de uitbreiding van de grote Europese rijken en de achteruitgang van de zeehandel verloor de Hanze geleidelijk haar invloed en macht.
