Les célèbres "Fagioli di Sarconi" sont cultivés depuis des siècles dans une région particulière de la Basilicate où des conditions environnementales particulières - telles que les basses températures estivales - permettent la production de haricots de haute qualité qui se distinguent absolument des autres variétés existantes. A Sarconi, la classe des ouvriers, les plus pauvres des pauvres, vivait de petites parcelles de terre, toutes ensemencées de haricots. La conscience que les légumineuses, et surtout les haricots, étaient le seul moyen de survivre à la faim était si répandue qu'elles étaient les plus cultivées dans la région, comme le confirment les données contenues dans le registre des tanneries de 1746. En d'autres termes, même si les agriculteurs ne connaissaient pas la composition chimique des haricots, ils comprenaient leur grande capacité énergétique. Comme ils ne pouvaient pas manger de viande en raison de leurs mauvaises conditions de vie, ils se nourrissaient de céréales et de légumineuses, c'est-à-dire des classiques pâtes et haricots : le plat qui symbolisait l'alimentation paysanne. En Basilicate, la culture des légumineuses, et des haricots en particulier, est attestée dès la fin du XVIe siècle, comme le montrent les registres administratifs des ordres religieux conventuels de l'époque. Dans ce cas, il s'agit des haricots américains, qui sont arrivés en Italie après la découverte du Nouveau Continent par Christophe Colomb. Jusqu'alors, l'espèce la plus répandue, déjà connue des anciens Romains, était le haricot d'Espagne, comme le raconte Apicius dans De re coquinaria. Le Fagioli di Sarconi a une forme ovale ou ronde et se caractérise par sa chair tendre, qui le rend particulièrement digeste. Il est produit dans 19 écotypes locaux de Borlotto et Cannellino, a une couleur claire, allant du jaune pâle au blanc, et peut avoir des stries foncées. Après la récolte, à l'état frais, il peut être conservé au réfrigérateur pendant 4-5 jours. Les terres où il est cultivé se situent à plus de 600 mètres d'altitude. Le goût sucré typique de ces haricots est dû aux conditions environnementales dans lesquelles ils poussent, qui permettent aux graines de maintenir une concentration importante de sucres simples qui sont transformés en amidon pendant une période plus longue que dans les autres variétés.