Top of the World
De Tempel van Garni is het enige nog bestaande Grieks-Romeinse zuilengebouw in Armenië en de voormalige Sovjet-Unie. Hij is gebouwd in de Ionische orde en staat in het dorp Garni, in centraal Armenië. Het is het bekendste bouwwerk en symbool van het voorchristelijke Armenië. Volgens het onderzoek van sommige historici werd de tempel opgericht door de Armeense koning Trdat I, die regeerde in de tweede helft van de 1e eeuw. Volgens het spijkerschrift dat in het dorp Garni is gevonden, werd de tempel later veroverd door koning Argishti in de eerste helft van de 8e eeuw, waarna hij de vesting Erebuni bouwde, die zich begon te ontwikkelen en later de hoofdstad van Armenië werd, het moderne Jerevan.
Van de 3e tot de 4e eeuw voor Christus was de tempel van Garni de zomerresidentie van de Armeense koningen, omdat hij zowel bij de koningen als bij de bevolking in trek was vanwege zijn ontoegankelijkheid.
De tempel werd opgericht ter ere van de oude Armeense god Mihr - de god van de zon, het licht en de zuiverheid. In 301 nam Armenië het christendom aan als staatsgodsdienst, en alles wat op een of andere manier met heidendom verbonden was, werd vernietigd, en de Garni-tempel is vandaag de enige overgebleven heidense tempel in Armenië.
Het leger van Trdat III, de nieuwe heerser, verbrandde, om de nieuwe godsdienst te versterken en te beschermen, alle heidense tempels, beelden en relikwieën. Maar dankzij de welwillendheid van de zus van de koning, Khosrovandukht, die haar broer vroeg deze tempel niet te vernietigen, werden alleen de beelden en standbeelden van de heidense goden vernietigd.
De tempel van Garni was echter niet buiten gevaar. De verwoestende veldtochten van de Romeinse legioenen tegen Armenië in de 1e eeuw veroorzaakten verwoestende schade aan de tempel, en de aardbeving van 1679 bij het dorp Garni verspreidde zuilen en stenen van de tempel in alle richtingen, in de rivier Azat en in de kloof rond de driehoekige kaap. De tempel werd in de Sovjettijd herbouwd door de inspanningen van de plaatselijke bevolking. De tempel werd volledig herbouwd met originele stenen. De ontbrekende stukken werden vervangen door lege stenen om ze gemakkelijk herkenbaar te maken.
