Det monumentala komplexet i Sacro Monte är en integrerad del av det speciella naturreservatet, som grundades 1980 av Piemonte-regionen, och ligger på 608 meter, på en stenig kulle med utsikt över Varallo och erbjuder mycket suggestiva vyer inte bara av staden utan också av hela Valsesia.
Sacro Monte kan nås till fots efter en stig på tjugo minuter uppförsbacke som börjar från centrum av Varallo och som idealiskt representerar stigen för uppstigning till Jesu Golgata; med bil från vägen från Crosa-byn Varallo eller med kabelbanan som öppnades igen 2003, efter renoveringar.
Det är den äldsta av de italienska heliga bergen, född 1491 från tanken på Bernardino Caimi, och var en modell för de andra komplexen som uppstod senare längs Alpbågen. Den franciskanska munken, som återvände från en resa till Palestina, tänkte reproducera dessa platser i Varallo och återkalla Kristi liv och passion. Således uppstod, i hjärtat av Valsesia, ett "nytt Jerusalem" till förmån för de troende som inte kunde gå till det heliga landet, då under turkiskt styre. På detta sätt kunde pilgrimerna återuppleva evangeliets fakta i "Great Mountain Theatre" med förvåning och känslomässigt engagemang.
Den heliga representationen vänder mellan 45 kapell, isolerade eller infogade i mer ledade arkitekturer, och arrangeras av 800 statyer i trä och polykrom Terrakotta i livsstorlek och mer än 4000 figurer i fresco.
Resplanen mellan Kapellen är uppdelad i två distinkta delar: den första från kapell nr 1 (Adam och Eva) till nr 19 (Kristi ingång till Jerusalem) upptar parkens mest ogenomträngliga område och är helt nedsänkt i reservens grönska; den andra täcker toppen av berget, nås från Golden Gate och är organiserad som en stad: palats, arkader, templets torg och tingshuset, kapell som berättar episoderna av Kristi liv som hålls inom Jerusalems murar (sista måltiden, graven, uppståndelsen, Marias antagande). Antagningsbasilikan, i mitten av det heliga komplexet, representerar pilgrimens idealiska ankomstpunkt.
Varje kapell representerar ett avsnitt av Jesu liv eller passion: komplexa scenografier gjordes med fresker och grupper av trä-eller målade terrakottastatyer, i livsstorlek och med stark uttryckskraft, helt lik mänskliga figurer, med skägg och riktigt hår.
Kända konstnärer arbetade där, inte bara lokala; bland dem sticker ut figuren av Gaudenzio Ferrari (1471/75 – 1546), valsesisk målare, skulptör och arkitekt som arbetade med arbetet från 1499, året för grundaren Caimis död, till 1529, när han flyttade till Vercelli.
Det är hans arbete att utforma och förverkliga Födelsescenerna, Magiens ankomst, korsfästelsen och fromheten. Efter honom deltog Lanino, Luini, arkitekten Galeazzo Alessi, skulptörerna Tabacchetti och Giovanni d ' Errico och målarna Morazzone, Tanzio, Rocca, Gherardini och Gianoli i renoveringen av komplexet från mitten av sextonde århundradet.
Basilikan är tillägnad Jungfru, den byggdes från 1814 med fasaden av Giovanni Cerutti och högaltaret av Benedetto Alfieri.
Besöker det heliga berget kan du börja en personlig Uppstigningsresa från kapellet Adam och Eva för att gå vidare till budskapet och episoderna av Kristi liv, som kulminerade i passionens höga drama, uttryckt i de olika episoderna som berättar Kristi sista timmar på jorden fram till uppståndelsen. I slutet av besöket Jungfruens grav. Sedan 2003 har Sacro Monte di Varallo inkluderats i listan över världsarv skyddade av UNESCO.
