Der Lärm ist zu hören, noch bevor man ihn sieht. Wenn man den bewaldeten Pfad hinunter zur Schlucht des Nant Llech Flusses im Dorf Coelbren im Süden von Wales geht, wird die Luft allmählich feuchter und frischer, und das Geräusch des Wassers wird immer lauter, bis es ohrenbetäubend wird. Dann, zwischen den Bäumen, erscheint: Henrhyd Falls, mit ihren 27 Metern freiem Fall, dem höchsten Wasserfall in Wales und einem der spektakulärsten in ganz Großbritannien.
Was diesen Ort wirklich von jedem anderen Wasserfall unterscheidet, ist nicht nur die Höhe, sondern auch seine Geometrie. Der darüberliegende Felsen ragt so stark nach außen, dass er einen begehbaren Raum hinter dem Wasserfall schafft. Wer nah genug herankommt — und sich dabei fast sicher nass macht — kann buchstäblich auf die andere Seite des Wasserfalls gehen und die Außenwelt durch einen bewegten, flüssigen Vorhang betrachten. Es ist ein physisches Erlebnis, noch bevor es visuell wird.
Der Klang und die Kraft des Wassers
Der Besuch der Basis der Henrhyd Falls ist ein total sensorisches Erlebnis. Der Nebel, der durch den Aufprall des Wassers auf den darunterliegenden Felsen erzeugt wird, breitet sich in der Luft aus wie ein leichter und kontinuierlicher Regen, der sich auf jede Oberfläche niederlässt: die Farne, die Felsen, die Kleidung der Besucher. Der Lärm ist konstant und umhüllend, ein kontinuierliches Bassgeräusch, das jeden anderen Klang des umliegenden Waldes überdeckt.
In der Hochsaison der Regenfälle, wenn der Nant Llech große Mengen Wasser führt, wird der Wasserfall zu einer imposanten Kraft: der Strahl weitet sich, der Nebel verdichtet sich und der Weg in der Nähe der Basis wird rutschig und schwer zu begehen. Im Sommer, mit weniger Wasser, wird der Wasserfall dünner, erhält jedoch eine fast ätherische Transparenz, und der Durchgang hinter ihm wird sicherer und zugänglicher. Beide Versionen haben ihre eigene, ausgeprägte Schönheit.
Der versteckte Pfad hinter dem Wasserfall
Der Weg, der hinter den Wasserfall führt, ist offiziell nicht ausgeschildert, wird aber seit Jahrzehnten von den einheimischen Besuchern genutzt. Es handelt sich um einen engen Durchgang unter dem überhängenden Felsen, wo die dunkle Stein-Decke mit Moos bedeckt ist und das Licht nur durch das Wasser, das davor fällt, filtert. Das Gehen in diesem Raum erfordert Aufmerksamkeit: Der Boden ist uneben, rutschig und oft überflutet. Wasserdichte Schuhe mit gutem Halt sind unerlässlich, nicht optional.
Wenn man hinter dem Wasserfall steht und nach außen schaut, hat man das Gefühl, von einer ständig bewegten, flüssigen Barriere von der Welt getrennt zu sein. Das Licht, das durch das Wasser filtert, nimmt Grautöne und Grüntöne an, und der Klang verändert sich: nicht mehr ein frontaler Lärm, sondern ein Geräusch, das von allen Seiten umhüllt, und auf den Felsen hinter einem widerhallt. Es ist leicht zu verstehen, warum dieser Ort die Aufmerksamkeit von Filmregisseuren auf sich gezogen hat.
Das Set der Batcave in The Dark Knight Rises
Im Jahr 2011 wählte die Produktion des Films The Dark Knight Rises von Christopher Nolan die Henrhyd Falls als Drehort für die Außenszenen der Batcave. Die geologische Beschaffenheit des Ortes — die enge Schlucht, der dunkle Felsen, der versteckte Durchgang hinter dem Wasser — entsprach perfekt der visuellen Ästhetik des Films. Seitdem zieht der Wasserfall auch Fans der Batman-Trilogie an, die die Details des Felsens und die Form der Schlucht in den Filmszenen leicht erkennen.
Dieses Detail hat den Ort nicht in eine kommerzielle Attraktion verwandelt: Es gibt keine Schilder, die dem Film gewidmet sind, keine speziell errichteten touristischen Einrichtungen, keine thematische Beschilderung. Der Wasserfall bleibt grundsätzlich wild und wenig ausgestattet, was genau Teil seines Reizes ist.
Wie man die Henrhyd Falls besucht
Der Wasserfall wird vom National Trust verwaltet, der einen kleinen kostenpflichtigen Parkplatz in der Nähe von Coelbren, etwa 1,5 Kilometer vom Standort entfernt, bereitstellt. Der Weg zum Wasserfall ist moderat anspruchsvoll, mit einem erheblichen Höhenunterschied im letzten Abschnitt, der hinunter zur Schlucht führt: Der Hin- und Rückweg dauert in der Regel zwischen 45 Minuten und einer Stunde, je nach Tempo. Die beste Zeit für einen Besuch ist früh am Morgen, wenn das Licht schräg durch die Bäume fällt und die Besucher noch wenige sind. Die Sommerwochenenden können überfüllt sein, besonders nachdem der Standort in Artikeln und Videos im Zusammenhang mit dem Film von Nolan erwähnt wurde.
Es wird dringend empfohlen, wasserdichte Kleidung in jeder Jahreszeit mitzubringen: Selbst an trockenen Tagen wird die Nebel, die vom Wasserfall erzeugt wird, diejenigen, die sich der Basis nähern, vollständig durchnässen. Kleine Kinder können den Hauptweg bewältigen, aber der Durchgang hinter dem Wasserfall erfordert Gleichgewicht und Vorsicht. Der Eintritt in das Naturschutzgebiet ist kostenlos; das Parken kostet in der Regel ein paar Pfund. Der Standort verfügt über keine Toiletten oder Gastronomieeinrichtungen in der unmittelbaren Nähe.
