Top of the World
Heraklion är huvudstad på Kreta, på grekiska "Ηράκλειον", "Candia" eller "Herakleion" beroende på transliteration. Det är den folkrikaste staden på Kreta med nästan 140 tusen invånare och täcker ett område på 120 kvadratmeter. Heraklions historia är mycket gammal och enligt gamla legender var det redan en viktig hamn i den minoiska eran. Det exakta beviset på förekomsten av denna charmiga stad är daterad till omkring 824 f.Kr. under den period då araberna ockuperade Kreta och började en blomstrande period för staden. Rätt under araberna Iraklio blev den plats där alla rebeller uteslutna från det muslimska kungariket Cordoba i Spanien hamnade. Dessa araber i Grekland undergrävde det Bysantinska riket tills General Nicephorus II Foca organiserade en kraftreaktion med armén. Kreta passerade sålunda under bysantinsk dominans i 961 i 1200 Iraklio erövrades av Republiken Venedig och under denna period tog staden i namnet Kandiye. Det åtnjöt sedan ett blomstrande kommersiellt välstånd, det berikade också arkitektoniskt, vilket framgår av resterna av tidens monument och resterna av de venetianska väggarna. Under osmanska styret var staden en riktig fästning och endast 1889 blev Kreta oberoende och 1913 förenades den med Grekland. Särskilt intressant är det arkeologiska museet i Heraklion, den enda i världen för att bevara de rika samlingarna av den minoiska civilisationen, som huvudsakligen kommer från Knossos, Phaistos och andra majestätiska byggnader, såsom "Phaistos Disc", statyn av serpents gudinna, rhytòn i form av en tjurhuvud, den för "mieittori" och den välkända "akrobat". Heraklion är också hem till många kyrkor, bland annat Kyrkan Santa Caterina, som inrymmer Museet för Religiös Konst, som håller den mest prestigefyllda samling av ikoner från den kretensiska, basilica di San Marco byggdes av venetianarna i det TRETTONDE århundradet och omvandlas till en moské med fotpallar, en liten kyrka som byggdes av dominikanska munkar och Kyrkan Saint Titus, som, enligt legenden, konverterade han till den kretensiska folket till kristendomen. Symbolen för Heraklion är "Koulés", en imponerande fästning, även kallad "Slott Vid havet" som uppfördes för att försvara hamnen av venetianerna, vilket framgår av de bevingade lejonen av St.Mark som förskönar sin yttre omkrets. En nyfikenhet: i den populära kulturen i Heraklion, kan användningen av namnet "Candia" läsas i nyckeln till nationalism, Turkiska och anses provocerande vacker mot grekerna i hänvisning till det arabiska uttrycket "Rabad al-khandaq" som betyder "förorten till gapet", med hänvisning till den lilla betydelsen av staden och ön själv.
