Niet ver van de noordwestkust van Afrika ligt het eiland La Gomera, een van de zeven eilanden die deel uitmaken van de Canarische eilanden archipel in de Atlantische Oceaan. Deze hoge vulkanische eilanden zijn de eerste die de regen vanuit het westen ontvangen, en hebben aldus de overblijfselen van een rijk en weelderig bos — de laurisilva of het laurierbos — op hun bovenwaartse toppen bewaard. Naast de Laurisilva van Madeira (Portugal) bewaart het Nationaal Park Garajonay een uitstekend voorbeeld van deze unieke vegetatie, die bijna permanent gehuld blijft in wolken en mist. Deze bossen zijn relict-ecosystemen, levende restanten van de oude regenwouden en warme gematigde bossen die een groot deel van Europa en Noord-Afrika bezetten tijdens de tertiaire. Tegenwoordig zijn ze een toevluchtsoord voor een uitzonderlijk aantal endemische soorten, die in veel gevallen ook bedreigd worden.
Het park beslaat ongeveer 11% van het eiland en is een belangrijke bron van water voor Gomera, met zijn netwerk van permanent stromende beken, de best bewaarde op de Canarische Eilanden. Het bos herbergt een grote diversiteit aan plantensoorten, die vaak omgeven zijn door een zee van mist die het bos een magisch aspect geeft. Deze mist is van vitaal belang voor het bos, waardoor het noodzakelijke vocht ontstaat dat nodig is voor het overleven van deze overvloedige groene omgeving op een verder dorre eiland. Het bos overleeft alleen dankzij de hoge vochtigheid en milde temperaturen, die weinig fluctueren gedurende het jaar.
Het bos is geografisch uniek, aangezien restanten van dit soort vegetatie alleen op de Macaronesische Eilanden (de Canarische Eilanden, Madeira en de Azoren) voorkomen. Deze insulaire laurisilva wordt gekenmerkt door de ontwikkeling van een groot aantal endemische dier-en plantensoorten, die in sommige gevallen bedreigd worden. Twee relikwieën endemische vogelsoorten, de Witstaartduif en de Donkerstaartduif, zijn endemisch op de Canarische Eilanden.
