Het Kasteel van Bannerman

Ongeveer 80 kilometer ten noorden van New York, en slechts 300 meter van de oostelijke oever van de Hudson rivier, is er een klein rotsachtig eiland genaamd Pollepel, waarop verrassend stijgen de overblijfselen van wat lijkt op een vervallen Schots kasteel. In feite getuigen ze van de geboorte en val van een impero...La zijn verhaal gaat hand in hand met dat van Francis Bannerman, die werd geboren in Dundee, Schotland, in 1851, en kwam in de Verenigde Staten op de leeftijd van drie, samen met zijn familie, die vestigde zich in New York. Terwijl het bijwonen van school, Francis begon te verzamelen en te verkopen schroot, en al in 1865, op de leeftijd van 14, stichtte hij een bedrijf om militaire items te verkopen, het overschot van de strijdkrachten, voornamelijk uit veilingen.Het bedrijf, eenvoudig genaamd Bannerman, verkocht schroot en munitie, maar ook schepen geheel, buiten dat historische overblijfselen van de oorlog van Onafhankelijkheid en civiele, als de geweren en uniformen. Klanten die geïnteresseerd waren in dit soort items waren veel, van de cinema van het begin van de eeuw tot Buffalo Bill.Tijdens de Eerste Wereldoorlog kocht Bannerman het materiaal van hele regimenten in bulk, en naar schatting 50% van de memorial guns geplaatst in openbare gebieden van de Verenigde Staten werden geleverd door zijn bedrijf.Na de Spaans-Amerikaanse oorlog (1898) kocht Bannerman 90% van het overschot van het Amerikaanse leger, een hoeveelheid materiaal zo groot en gevaarlijk, dat het niet in de stad kon worden opgeslagen. In 1900 kocht de ondernemer het eiland Pollepel en verdeelde het voor opslag, vooral voor munitie en explosieven.Een jaar later begon de familie met de bouw van een kasteel in Schotse stijl, om te worden gebruikt als een zomerresidentie. Bannerman maakte persoonlijk de tekeningen van de rijk versierde gebouwen, maar de arbeiders mochten ze maken volgens hun interpretatie; alle werken werden gedaan zonder de hulp van architecten en ingenieurs. De meeste gebouwen waren pakhuizen van het bedrijf, alleen een klein kasteel, gelegen in het bovenste deel van het eiland, was bedoeld als een residentie voor de familie. Bannerman begon het te versieren met items uit zijn collectie, terwijl zijn vrouw zorgde voor het versieren van paden en terrassen met bloemen en planten. De inscriptie "Bannerman' s Island Arsenal " staat in cubitale karakters aan één kant van het kasteel, een reusachtig reclamebord nog steeds zichtbaar vandaag. De bouw werd onderbroken in 1918, bij de dood van Bannerman, en het eiland heeft sindsdien geleefd alternatieve gebeurtenissen: in 1920 was er een sterke explosie, veroorzaakt door het opgeslagen materiaal, die een deel van het complex vernietigd. De familie bleef de residentie gebruiken tot in de late jaren 1930. In 1950 was er nog een ongeval: een storm zorgde ervoor dat de veerboot naar Pollepel zonk, en het eiland met zijn arsenaal werd in principe verlaten, hoewel de laatste opzichter vertrok in 1957. Pollepel werd gekocht door de Amerikaanse staat in 1967, maar bleef nog steeds verlaten, en in 1969 een verwoestende brand links slechts een stapel ruïnes. In de loop der jaren is er niet veel veranderd, maar sinds 1990 zet de Bannerman Castle Trust zich in voor het behoud van het eiland en stabiliseert de structuren die blijven staan.