Top of the World
De Scalese gemeenschap vereert al vele eeuwen het "kruisbeeld" in de crypte van de kathedraal van San Lorenzo, waartoe de gebeden en smeekbeden van alle gelovigen van de Amalfikust vaak worden gericht.
Het polychrome houten complex uit de 13e eeuw, van de Umbrisch-Toscaanse school en voorstellende de kruisafneming van Jezus, bestaat uit Christus de Verlosser in het midden, de Maagd Maria rechts van hem en Johannes de Evangelist links van hem. Oorspronkelijk waren er nog drie andere figuren te bewonderen: Jozef van Arimathea en Nicodemus op twee ladders die het lichaam van Christus naar beneden willen brengen en Maria Magdalena die knielt om hem op te vangen.
Dit werk werd waarschijnlijk besteld en gebeeldhouwd voor het cisterciënzerklooster van Sant'Elena, gelegen op de grens tussen Scala en Amalfi, en in 1586 overgebracht naar de kathedraal van San Lorenzo, waar het aanvankelijk werd geplaatst in de rechter apsis van de bovenkerk en in 1705 werd verplaatst naar de Crypte en geplaatst boven het hoofdaltaar, waar het nu nog steeds staat.
Bij een vakkundige restauratie in de jaren negentig door het Centraal Instituut voor Restauratie in Rome is vastgesteld dat het Christusbeeld uit drie delen bestaat: het lichaam en de twee armen; het is gesneden uit populierenhout dat van zijn merg is ontdaan om een optimale conservering mogelijk te maken; de oorspronkelijke kroon, die rechtstreeks in het houten lichaam was gesneden en bestond uit houtsnijwerk en glasstenen, is teruggebracht in het werk; op het hoofd zat oorspronkelijk een metalen kroon die als ex voto was geschonken.
Gedurende eeuwen en decennia hebben de inwoners van Scala vele episodes overgeleverd met betrekking tot genaden en wonderen verricht door het Heilig Kruisbeeld van Scala, en de kathedraal bewaart enkele schilderijen als ex-voto's. Op de ene staat een schip in een storm en in de hemel gehuld in goddelijk licht het kruisbeeld, aan de voet waarvan een inscriptie luidt: "de nacht van 15 november 1880 in de zee van Indië - Antonio Esposito". Een andere toont twee mensen die voor het kruisbeeld bidden voor hun geliefden die in de oorlog zijn vermist, met daaronder het opschrift: "1915-1918".
Er zijn talrijke verhalen overgeleverd door de gelovigen van Scalese over de wonderen die het miraculeuze kruisbeeld verricht, waarvan sommige zeer oud zijn.
Men zegt namelijk dat Scala aan het begin van de 17e eeuw werd getroffen door een ernstige hongersnood: voedsel en proviand raakten op en de mensen begonnen te sterven van de honger. Wanhopige mensen verzamelden zich rond het altaar van het Kruisbeeld om te bidden en om genade te vragen, maar juist in die tijd arriveerde een schip vol proviand in de haven van Amalfi, en een man schonk zijn ring aan de Heer van Scala als garantie voor de kapitein van het schip.
De matrozen droegen de goederen op hun schouders tot in Scala en laadden ze uit op het plein; het volk dat gekomen was, viel de lading proviand letterlijk aan en de kapitein, die betaald wilde worden voor zijn werk, deed een beroep op de regent van Scala, maar die weigerde de goederen te bestellen. De kapitein van het schip begon toen te vertellen over de man uit de haven en liet iedereen de ring zien, en velen merkten onmiddellijk de gelijkenis op van het juweel met dat van het kruisbeeld. Ze haastten zich allemaal naar de kerk voor het imposante beeld van hun Christus, en daar aangekomen wierp zelfs de kapitein zich bij het zien van het kruisbeeld op de grond op zijn knieën en onthulde in tranen dat Christus de man was die hem de ring had gegeven. Vanaf die dag noemde iedereen het kruisbeeld 'de Heer van Scala'.
Het verhaal gaat over een periode van grote droogte waarin de mensen van Scala, bang om hun oogst te verliezen en daarmee hun enige bron van levensonderhoud, zich met gebeden en smeekbeden tot het kruisbeeld wendden.
Het werd in processie van de kathedraal naar Minuta gedragen, en tijdens de processie werden de eerste wonderbaarlijke tekenen gezien, gegeven door een diepe transpiratie van het beeld; de gebeden van de gelovigen werden intenser en vuriger, alsof ze wachtten op het wonder dat niet lang op zich liet wachten toen ze Minuta bereikten: voordat ze de kerk binnengingen begon het te regenen. Het volk klom opnieuw op en dankte de gekruisigde en verrezen Christus die opnieuw hun gebeden had verhoord.
Ook tijdens de twee wereldoorlogen, in 1915 en 1941, werden de processies gebruikt om genaden van het Heilig Kruis te verkrijgen. Aan de tweede werd zo intensief deelgenomen door mensen uit alle steden aan de kust, dat toen het Kruis in Ravello aankwam, het laatste deel van de processie nog in beweging was vanaf de Via Vescovado in Scala.
Er wordt nog steeds gezegd dat burgers van Amalfi, die het eigendom van het beeld van het Heilige Kruisbeeld opeisten, uit Amalfi kwamen en het stalen en het op hun schouders droegen langs de weg die Pontone met Amalfi verbindt. Toen ze de grens tussen Scala en Amalfi bereikten, werd het Kruisbeeld zo zwaar dat de mannen het daar moesten achterlaten en wegrennen. De volgende dag werd het beeld gevonden door enkele inwoners van Pontone die op weg waren naar Amalfi en die de bevolking liepen te waarschuwen.
Het beeld werd plechtig in processie teruggedragen naar de kathedraal van Scala; ook nu nog kan men langs het pad dat Scala met Amalfi verbindt, een steen zien die de grens markeert, maar ook de plaats waar het beeld van het Heilig Kruisbeeld werd gevonden.
Van de "Il Vescovado" website
