Het Lappeenranta Art Museum werd in 1965 opgericht en had aanvankelijk dezelfde gebouwen als het South Karelië Museum of Cultural History, aan de noordelijke punt van de vesting Lappeenranta. In de jaren 80 verhuisde het Kunstmuseum naar zijn huidige locatie in de Neoclassic-stijl barakken (gebouwd in 1798), tegenover de Orthodoxe Kerk. In 1986 werd het Kunstmuseum het regionale Kunstmuseum van Zuidoost-Finland. Het museum is de thuisbasis van een collectie Finse kunst uit het midden van de 19e eeuw tot op de dag van vandaag. De grootste collectie oude Finse kunst werd verzameld door Viipurin Taiteenystävät ry (Vyborg Friends of Art); deze collectie omvat werken van vele bekende kunstenaars zoals Albert Edelfelt, Pekka Halonen, Tyko Sallinen, Hjalmar Munsterhjelm en Eero Järnefelt. De collectie heeft schilderijen van kunstenaars die actief waren in Vyborg of daar geboren werden. De hedendaagse kunstcollecties daarentegen richten zich in het bijzonder op kunst uit Zuidoost-Finland.
