Hippodromen i Konstantinopel

Hippodromen, også kendt som At Meydanı på tyrkisk, er et vigtigt historisk sted i hjertet af Istanbul. Denne gamle hippodrom, der går tilbage til Romerrigets tid, er et vidnesbyrd om det gamle Konstantinopels indflydelse og storhed.Hippodromen var centrum for det sociale og sportslige liv i det byzantinske rige og senere i det osmanniske rige. Her blev der afholdt heste- og vognløb samt andre offentlige begivenheder og vigtige fester.Selv om det oprindelige hippodrom blev ødelagt i løbet af århundrederne, er nogle af dets funktioner og monumenter bevaret og kan stadig beundres i dag:Theodosius' obelisk: Denne imponerende granitobelisk, der er ca. 20 meter høj, er et af de mest betydningsfulde monumenter på hippodromen. Den blev oprindeligt bygget i Egypten i det 15. århundrede f.Kr. og blev derefter transporteret til Konstantinopel af kejser Theodosius i det 4. århundrede e.Kr. Obelisken er dekoreret med afbildninger af faraoer, egyptiske guder og hieroglyffer.Serpentinsøjle: Denne spiralsøjle af bronze er et andet vigtigt monument i Hippodromet. Den blev oprindeligt rejst i det 3. århundrede e.Kr. i Apollontemplet i Delfi i Grækenland og blev senere transporteret til Konstantinopel af kejser Konstantin I. Den slangeformede søjle har sammenflettede skulpturer af tre slanger og repræsenterer en af det antikke Roms skatte.Konstantins søjle: Denne mindesøjle, der ligger i kort afstand fra Hippodromet, blev opført for at fejre indvielsen af det romerske riges nye hovedstad Konstantinopel af kejser Konstantin i det 4. århundrede e.Kr. Søjlen er ca. 35 meter høj og har relieffer med scener af militære sejre og portrætter af kejseren.I dag er det område, hvor Hippodromen engang lå, en charmerende offentlig park, kendt som Sultanahmet-pladsen, som besøges af turister, der ønsker at beundre de overlevende monumenter og nyde et øjebliks afslapning i nærheden af Istanbuls vigtigste historiske steder, såsom Hagia Sophia og den blå moské.Hippodromen repræsenterer en håndgribelig forbindelse til Istanbuls glorværdige fortid og tilbyder et vindue ind i den gamle bys historie. Et besøg på dette historiske sted betyder, at man fordyber sig i Istanbuls imperiale arv og får en bedre forståelse af byens kulturelle og historiske rigdom.