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Il club di golf più distinto del Giappone, Hirono fu creato da golfisti opportunisti di Kobe che si rivolsero all'importante progettista britannico Charles H. Alison mentre stava lavorando al Tokyo Golf Club e al Kawana's Fuji Course. Avevano acquistato parte di una vasta tenuta di proprietà di un ex signore della guerra feudale e chiesero ad Alison di considerarne l'idoneità per il golf. Ben disseminata di laghi, stagni e dighe, nonché di splendide gole naturali, burroni e boschi ondulati, la proprietà deliziò Alison che accettò il lavoro di designer e dichiarò che il loro campo sarebbe stato il migliore del Giappone e uno dei più belli esistenti.
Come era sua abitudine, Alison si ritirò nella sua stanza d'albergo con appunti e mappe di contorno della proprietà e dopo sette giorni emerse con un progetto che, sedici mesi più tardi, avrebbe aperto al plauso immediato. Il suo layout strategico si snodava attraverso una stupefacente varietà di forme del terreno ed era completato da green che erano inclinati e bunkerati per premiare una guida audace con angoli migliori. Progettò anche quattro incredibili par tre che, nonostante i cambiamenti, rimangono tra le serie di buche brevi più celebrate al mondo. Una caratteristica distintiva del primo corso era il bunkeraggio, Alison ha creato dei rischi spaventosi che erano deliberatamente profondi e spesso parte di complessi tentacolari. Insistendo sul fatto che i bunker si sentissero naturali, li progettò in modo da avere un aspetto disordinato, con la sabbia spruzzata sulle facce irregolari. Purtroppo molti sono stati ripuliti e le loro facce sono state ricoperte d'erba.
Il punto culminante di Hirono è il gioco di approccio, mentre alcuni dei drive non presentano più la sfida di una volta, i colpi di approccio in 2, 4, 10, 11, 14, 16, 18 e ciascuno dei par tre sono ancora tutti impegnativi. Il percorso inizia con un par cinque generosamente ampio e una serie di belle buche a due colpi prima di raggiungere la 5a, una buca corta che attraversa uno splendido fiordo fino a un meraviglioso green a bunker. La settima buca 'The Devil's Divot' è un altro eccezionale par tre giocato diagonalmente attraverso un profondo fosso sabbioso. Purtroppo la rimozione di un bunker centrale e il riordino dei disordinati graffi di sabbia di Alison hanno reso il carry lungo un po' meno intimidatorio. Altrove il 10°, l'11° e l'intelligente 14° in salita laterale sono tutti molto buoni, così come il 15° par 5, il cui fairway è tagliato da fossati che creano aree di atterraggio distinte per ogni colpo. Il tratto finale è un compito difficile, un alto plateau verde sulla 16a è seguito da un lungo par tre e la difficile 18a, che richiede un drive accurato e forte attraverso quello che una volta era uno spettacolare burrone diagonale con bunker.
Mentre i punti di forza del progetto di Alison rimangono evidenti, le modifiche apportate nel corso degli anni hanno indubbiamente danneggiato il campo. L'alterazione più notevole è il cambio di direzione di 90 gradi sul classico cross-dam par tre 13. Una volta si giocava su un green a penisola con una caduta verso l'acqua su un lato, il suo tee è stato spostato due volte di 45 gradi quando la buca 12 è stata estesa. Sono stati aggiunti anche dei bunker che ora fiancheggiano il green e distanziano il bersaglio dall'acqua, eliminando la paura che un colpo audace finisca nella diga. Altri cambiamenti minori includono il leggero riallineamento del 3° tee senza un aggiustamento del fairway bunker e la rimozione di un greenside trap e l'aggiunta di piccoli pini a destra del 9° green. Una volta c'era anche un'area di scarto sabbiosa a destra del 14° green, che oggi sarebbe a malapena in gioco, ma che certamente aggiungerebbe al fascino visivo della buca.
La qualità del primo campo di Hirono è evidente nella bella serie di fotografie in bianco e nero del club, scattate a tutti i diciotto fairway e green nel 1933. Prova di quanto fosse grande questo campo una volta, le immagini dovrebbero anche fungere da manuale di istruzioni su come Alison voleva che le sue buche fossero allestite. La pratica attuale di lasciare l'erba lunga e soffocante tra le superfici tagliate e i bunker, per esempio, non solo danneggia il suo intento progettuale ma toglie anche il piacere del gioco. Indipendentemente da ciò, Hirono è venerato in Giappone ed è ancora il miglior layout del paese, anche se si sospetta che una volta fosse un vero gigante del mondo del golf. (Questa recensione da Planet Golf)
