Hanoj je obklopen jezery a má svou vlastní historii. Nejkrásnějším jezerem je jezero Thuy, přejmenované na Hoan Kiem(jezero navráceného meče). Podle legendy o jezeře navráceného meče je v roce 400 Vietnam napaden čínskými nepřáteli. Pak byla země vedena králem Le Thai To (Le Loi). Číňané vyhráli mnoho bitev, ale jednoho dne Le Loi našel a zvedl velmi zvláštní meč, protože mu ho dal Bůh zlaté želvy (Kim Qui). Le Loi od té chvíle se stal neporazitelným porazil čínskou dynastii Ming a nakonec získal nezávislost Vietnamu od čínské říše. Po vítězství ve válce Le Thai pokračoval ve svém normálním životě, ale často chodil k jezeru Luc Thu. Jednoho dne se z vod vynořila obří želva a požádala ho, aby vrátil kouzelný meč. Thajský král poslechl a meč vznášející se ve vzduchu zamířil ke Želvě. S mečem v ústech se vrhl do jezera. Od té doby se jezero nazývá "Hoan Kiem" ("jezero navráceného meče"). Podle místního folklóru se vzhled obří želvy Hanoj vyskytuje pouze při zvláštních příležitostech nebo při mimořádné události. Dokonce i dnes se říká, že někdo tu a tam vidí želvu vynořit se z jezera a to by přineslo hodně štěstí. Když má skořápka zakřivenou nahoře, jako obloha, a čtverec dole, jako země, želva zobrazuje celý vesmír.
Kromě toho ve Vietnamu není želva jen symbolem dlouhověkosti a nesmrtelnosti, ale také symbolem přenosu duchovních hodnot ve vietnamské tradici.
