Hanoi je okružen jezerima i ima svoju povijest. Najljepše jezero je jezero tui, preimenovano u Hoan Kiem (jezero vraćenog mača). Prema legendi o jezeru vraćenog mača, 400. godine Vijetnam su napali kineski neprijatelji. Tada je zemlju vodio kralj le tai to (Innosin). Kinezi su pobijedili u mnogim bitkama, ali jednog dana Le Loi je pronašao i sakupio poseban mač jer mu ga je dao Bog zlatne kornjače (Kim ovdje). Le Loi je od tada postao nepobjediv, pobijedio je kinesku dinastiju Ming i konačno stekao neovisnost Vijetnama od kineskog carstva. Pobijedivši u ratu, le tai to je nastavio svoj normalan život, ali često je putovao na jezero luke tui kako bi vježbao mačem. Jednog dana, divovska kornjača izašla je iz vode i zamolila ga da vrati čarobni mač. Re le Tai je poslušao, a mač koji je lebdio u zraku krenuo je prema kornjači. S mačem u ustima, potonji se srušio u jezero. Od tada se jezero naziva " Hoan Kiem "("jezero vraćenog mača"). Prema lokalnom folkloru, pojava divovske kornjače hanojskog jezera događa se samo u posebnim prilikama ili za neobičan događaj. I danas se kaže da netko s vremena na vrijeme vidi kornjaču kako izlazi iz jezera, a to će donijeti puno sreće. Imajući zakrivljenu školjku na vrhu poput neba i kvadratnu na dnu poput Zemlje, kornjača prikazuje cijeli kozmos. Osim toga, u Vijetnamu kornjača nije samo simbol dugovječnosti i besmrtnosti, već i simbol prenošenja duhovnih vrijednosti u vijetnamskoj tradiciji.