Auf über 2.600 Metern Höhe, in der Autonomen Tibetischen Präfektur Diqing, in der chinesischen Provinz Yunnan, wachsen Weinberge, die jede konventionelle Weinbau-Logik herausfordern. Die Reben klettern die Hänge der Himalaya-Täler hinauf, umgeben von buddhistischen Klöstern, weidenden Yaks und schneebedeckten Gipfeln, die über 6.000 Meter hoch sind. Hier, in dem, was einst von Kartografen einfach Zhongdian genannt wurde und 2001 offiziell in Shangri-La umbenannt wurde, produziert China einige seiner ehrgeizigsten und begehrtesten Flaschen.
Das Gebiet Diqing liegt an der Kreuzung zwischen dem Himalaya-Gebirge und den Schluchten des Mekong-Flusses, mit täglichen Temperaturschwankungen, die 15 Grad Celsius überschreiten können. Diese Eigenschaft, zusammen mit der intensiven Sonnenstrahlung in großer Höhe und den armen, glazialen Böden, schafft Bedingungen von Wasser- und Wärme-Stress, die die aromatischen Verbindungen in den Beeren konzentrieren und Weine mit ungewöhnlichen olfaktorischen Profilen für die geografische Breite produzieren.
Ao Yun und der Weinbau in großer Höhe
Der Produzent, der Shangri-La in den Fokus internationaler Weinliebhaber gerückt hat, ist Ao Yun, ein Projekt des Hauses Moët Hennessy, das offiziell im 2013 mit der ersten kommerziellen Ernte gestartet wurde. Der Name bedeutet wörtlich „über den Wolken fliegen“, ein direkter Verweis auf die Höhe der Weinberge, die sich zwischen 2.600 und 2.800 Metern über dem Meeresspiegel erstrecken und sich über vier Dörfer im Tal verteilen: Sinong, Adong, Shuori und Xidang. Jedes Grundstück wird von lokalen tibetischen Familien bewirtschaftet, die mit dem Weinteam des Projekts zusammenarbeiten.
Der Blend von Ao Yun besteht hauptsächlich aus Cabernet Franc und Cabernet Sauvignon, mit kleinen Anteilen von Merlot und Petit Verdot, je nach Jahrgang. Die Weine reifen etwa 18 Monate in französischen Eichenfässern, bevor sie freigegeben werden. Die jährlich produzierten Flaschen sind nur einige Tausend, was zu ihrem Ruf und dem Preis beiträgt, der auf dem internationalen Markt oft zwischen 200 und 300 Euro pro Flasche liegt. Wer die Region besucht, kann gelegentlich organisierte Verkostungen nach vorheriger Vereinbarung finden, es ist jedoch notwendig, die Einrichtung rechtzeitig direkt zu kontaktieren.
Der Terroir: Böden, Klima und Reben
Die Weinberge von Shangri-La wachsen auf Böden vulkanischen und glazialen Ursprungs, reich an Kies und Steinen, die eine hervorragende Drainage gewährleisten. Der Wassermangel während der Reifezeit, zwischen August und Oktober, zwingt die Wurzeln, tief zu graben und Mineralien aus alten geologischen Schichten zu extrahieren. Das Ergebnis ist im Glas spürbar: Die Weine dieser Region neigen dazu, eine ausgeprägte, aber nicht aggressive Tanninstruktur zu zeigen, mit natürlich hoher Säure, die Langlebigkeit verleiht.
Der Cabernet Franc, der in diesen Höhenlagen angebaut wird, entwickelt charakteristische Noten von grünem Paprika, Graphit und knackigen roten Früchten, mit einer Würze, die an Sichuan-Pfeffer erinnert, eine Zutat der lokalen Küche. Der Merlot hingegen neigt dazu, weichere Noten von Pflaume und Zartbitterschokolade auszudrücken, was hilfreich ist, um den Blend in strengen Jahrgängen zu mildern. Diese Weine zusammen mit einem Gericht aus geschmortem Yak oder gereiftem tibetischen Käse zu probieren, ist eine Kombination, die die lokalen Restaurants mit wachsendem gastronomischen Bewusstsein anbieten.
Wie man die Gegend besucht und was man erwarten kann
Shangri-La ist per Flugzeug über den Flughafen Diqing Shangri-La erreichbar, der Direktflüge aus Kunming, Chengdu und Lhasa empfängt. Der Flug von Kunming dauert etwa eine Stunde. Alternativ gibt es eine Busverbindung von Lijiang, einer UNESCO-Weltkulturerbestadt, die etwa 180 Kilometer südlich liegt, mit einer malerischen Route, die durch die Tiger Leaping Gorge führt und etwa vier Stunden in Anspruch nimmt. Die beste Zeit, um die Weinberge zu besuchen, ist zwischen September und Oktober, während der Erntezeit, wenn die Blätter der Reben goldene und rote Farben annehmen, die mit den schneebedeckten Gipfeln im Hintergrund kontrastieren.
Wer unter Höhenkrankheit leidet, sollte beachten, dass die Höhe von Shangri-La im Stadtzentrum über 3.200 Meter liegt, also höher als die Höhe der Weinberge selbst. Es wird empfohlen, mindestens 24-48 Stunden für die Akklimatisierung einzuplanen, bevor man Wanderungen in ländlichen Gebieten unternimmt. Die Weinberge sind in der Regel nicht als eigenständige Touristenattraktionen zugänglich, aber einige kleinere lokale Weingüter — anders als Ao Yun und aktiv in der Gegend mit Sorten wie dem Rose Honey, einem lokalen Hybrid — organisieren während der Saison informelle Besichtigungen. Sich beim Touristenbüro von Shangri-La zu erkundigen, ist der zuverlässigste Weg, um zugängliche Verkostungsmöglichkeiten ohne komplizierte internationale Buchungen zu finden.
Das gesamte sensorische Erlebnis
Ein Wein, der in diesen Höhenlagen produziert wird, zu verkosten, ist nicht nur eine weinbauliche Übung. Rund um die Weinberge sieht man physisch die tibetischen Gebetsfahnen, die zwischen den Reihen wehen, die Trockenmauern, die gebaut wurden, um die Reben vor dem Wind zu schützen, und die traditionellen Bewässerungskanäle, die von den Gletschern absteigen. Die Landschaft gelangt fast wörtlich ins Glas: die intensive Helligkeit der Hochlage, die dünne Luft und die Stille, die nur vom Wind unterbrochen wird, machen die Verkostung zu einem Erlebnis, das sich anderswo nur schwer reproduzieren lässt.
Die Weine von Shangri-La versuchen nicht, Bordeaux oder das Napa Valley zu imitieren. Sie haben eine eigene Identität, die nach gerade einmal einem Jahrzehnt strukturierter kommerzieller Produktion noch in der Definition ist, aber bereits ausreichend erkennbar, um eine spezifische Reise zu rechtfertigen. Für diejenigen, die das Interesse an der Weinbaukunst mit der Neugier auf die tibetischen Landschaften verbinden, bietet diese Präfektur in Yunnan etwas Konkretes und Messbares: ein Glas Wein, das zwischen den höchsten Bergen des Planeten produziert wird, mit all den Widersprüchen und Wundern, die dies mit sich bringt.
