Top of the World
W samym sercu Londynu, na spokojnej uliczce w dzielnicy City of London, znajduje się uroczy zakątek pamięci dedykowany jednemu z najznakomitszych kotów w literaturze brytyjskiej. Mowa tu o Hodge'u, ukochanym kocie Samuela Johnsona, jednego z najwybitniejszych leksykografów XVIII wieku. To tu, przy domu Johnsona, znajduje się niewielka, lecz pełna wdzięku rzeźba, która przypomina o niezwykłej więzi między człowiekiem a zwierzęciem.
Historia tego miejsca jest nierozerwalnie związana z osobowością samego Johnsona, który zamieszkiwał dom przy Gough Square w latach 1748-1759. To właśnie tutaj, Johnson, znany ze swojego monumentalnego "Słownika języka angielskiego", spędzał długie godziny nad pracą. W tym okresie, jego towarzyszem był Hodge, czarny kot, o którym z wielkim sentymentem pisał Johnson w swoich notatkach. Hodge zyskał literacką nieśmiertelność dzięki opisowi Jamesa Boswella w "Żywocie Samuela Johnsona", gdzie uwieczniono go jako kapryśne, lecz ukochane zwierzę, które Johnson osobiście karmił ostrygami.
Dom Johnsona, przykryty czerwoną cegłą, stanowi przykład klasycznej architektury georgiańskiej. Skromne, ale eleganckie detale architektoniczne oraz wnętrza zachowują klimat XVIII wieku. Dziś pełni on funkcję muzeum, gdzie odwiedzający mogą zanurzyć się w atmosferze życia Johnsona. Wśród licznych eksponatów znajduje się m.in. kopia słynnego słownika, osobiste przedmioty Johnsona oraz dokumenty ilustrujące jego pracę i codzienność.
Londyńska kultura i tradycje są bogate i różnorodne, a dom Johnsona to nie tylko świadectwo jego życia, ale także miejsce, gdzie można poczuć ducha epoki oświecenia. W bliskim sąsiedztwie znajdują się liczne puby i kawiarnie, gdzie tradycja spotyka się z nowoczesnością. Warto odwiedzić pobliskie Ye Olde Cheshire Cheese, jeden z najstarszych pubów w Londynie, gdzie niegdyś przesiadywali słynni pisarze i artyści.
Kiedy mowa o gastronomii, choć ostrygi nie są już codzienną przekąską Londyńczyków, wciąż można je znaleźć w wykwintnych restauracjach miasta. Londyn oferuje szeroki wachlarz kulinarnych doznań, od tradycyjnych fish and chips po ekskluzywne dania kuchni międzynarodowej. Wizyta w jednej z licznych piekarni oferujących klasyczne angielskie scones z kremem i dżemem to obowiązkowy punkt każdego kulinarnego przewodnika.
Jednym z mniej znanych faktów związanych z Hodge'em jest to, że Johnson był tak przywiązany do swojego kota, że sam chodził kupować dla niego ostrygi, by nie obarczać tym zadaniem swoich służących. To ukazuje niezwykłą empatię i czułość Johnsona, która nie zawsze była cechą charakterystyczną dla ludzi jego czasów.
Dla odwiedzających, najlepszym czasem na poznanie tego miejsca jest wiosna lub wczesna jesień, kiedy londyńska pogoda jest łagodna, a tłumy turystów mniejsze. Podczas wizyty warto zwrócić uwagę na detale architektoniczne domu i zanurzyć się w lekturze "Żywota Samuela Johnsona", by w pełni docenić historyczne znaczenie tego miejsca. Spacerując po okolicy, można odkryć nie tylko ślady dawnego Londynu, ale także współczesne tętniące życiem miasto.
Wizyta przy pomniku Hodge'a to nie tylko hołd dla przyjaciela Johnsona, ale także dla wszystkich miłośników kotów i literatury. To miejsce przypomina, jak ważne są relacje, które tworzymy, oraz jak mogą one przetrwać wieki, stając się częścią naszej zbiorowej pamięci.
