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Le jour, elle apparaît comme une boule de muscle architecturale serrée. Mais la nuit, le bâtiment se transforme. Lorsqu'il s'illumine, son intérieur dramatique se révèle, brillant à travers la peau d'acier de la structure. L'hôtel de ville est l'un des projets les plus importants de la capitale sur le plan symbolique, qui exprime la transparence du processus démocratique et démontre le potentiel d'un bâtiment public entièrement durable et pratiquement non polluant. Le siège social occupe un site de premier plan sur la Tamise, à côté du Tower Bridge. Il abrite une salle de l'Assemblée, des salles de commissions et des installations publiques, ainsi que des bureaux pour le maire, les membres de l'Assemblée, le cabinet du maire et le personnel de soutien, offrant 12 000 mètres carrés de logement sur dix niveaux.
La salle de l'Assemblée fait face au nord, de l'autre côté de la rivière, à la Tour de Londres, dont l'enceinte vitrée permet aux Londoniens d'observer l'Assemblée au travail. Les membres du public sont également invités à partager le bâtiment : un espace flexible au dernier étage - le "London's Living Room" - peut être utilisé pour des expositions ou des réceptions, et le public commande le toit, où une terrasse offre une vue inégalée sur Londres. À la base se trouve une piazza avec un café, d'où l'on peut profiter du bord de la rivière. Des ascenseurs et de légères rampes permettent un accès universel à l'ensemble du bâtiment.
Le bâtiment a été conçu de manière à ce qu'il n'ait ni façade ni arrière en termes conventionnels. Sa forme est dérivée d'une sphère géométriquement modifiée, développée à l'aide de techniques de modélisation informatique.
Cette forme permet d'obtenir un rendement énergétique optimal en minimisant la surface exposée à la lumière directe du soleil. L'analyse de l'ensoleillement tout au long de l'année a permis d'établir une carte thermique de la surface du bâtiment, qui s'exprime dans son revêtement. Une gamme de dispositifs d'ombrage actifs et passifs est utilisée : au sud, le bâtiment s'incline vers l'arrière de sorte que ses plaques de sol s'avancent vers l'intérieur pour fournir de l'ombre aux bureaux à ventilation naturelle ; et les systèmes de refroidissement du bâtiment utilisent l'eau souterraine pompée de la nappe phréatique par des trous de forage. Grâce à ces techniques d'économie d'énergie, les refroidisseurs ne seront pas nécessaires et le bâtiment n'aura pas besoin de chauffage supplémentaire pendant la majeure partie de l'année. Globalement, il ne consommera qu'un quart de l'énergie consommée par un immeuble de bureaux climatisé typique.
