Hotell i Le Puy

Katedralen Notre Dame i Le Puy krönar toppen av Mount Corneille i Auvergne-regionen i centrala Frankrike och är en av Europas äldsta, mest kända och vackraste pilgrimsfärdshelgedomar. Mycket besökt under medeltiden av pilgrimer på väg till Santiago De Compostela och högt vördad för sin svarta Madonna staty, Mount Corneilles användning som en helig plats har sina rötter i förhistorisk tid. Före ankomsten av kristendomen en enorm dolmen, eller enda stående sten, stod ovanpå den heliga kullen. Ingenting är känt om de människor som uppförde denna sten eller om hur den användes, men den mystiska stenen skulle spela en avgörande roll i utvecklingen av Le Puy som en kristen pilgrimsfärdsplats.

Någon gång mellan 3: e och 4: e århundradet e.Kr. hade en lokal kvinna som lider av en obotlig sjukdom visioner av Mary. I sina visioner fick hon instruktioner att klättra Mt. Corneille, där hon skulle botas genom den enkla handlingen att sitta på den stora stenen. Efter detta råd blev kvinnan mirakulöst botad av sin sjukdom. Maria visade sig för kvinnan en andra gång och gav instruktioner om att den lokala biskopen skulle kontaktas och beordras att bygga en kyrka på kullen. Enligt legenden, när biskopen klättrade uppför backen, fann han marken täckt av djup snö trots att det var i mitten av juli. En ensam hjort gick genom snön och spårade grunden för katedralen som skulle byggas. Övertygad av dessa mirakel av äktheten av Marias önskemål slutförde biskopen byggandet av kyrkan år 430 e.Kr. Trots kyrkliga påtryckningar, som försökte bekämpa överlevnaden av hedniska religiösa metoder, lämnades de stora dolmen stående i mitten av den kristna helgedomen och invigdes som Marias tron. Vid åttonde århundradet togs dock den hedniska stenen, populärt känd som "visionens sten", ner och bröts upp. Dess bitar införlivades i golvet i en viss del av kyrkan som kom att kallas Chambre Angelique, eller "angels chamber."De flesta av dessa tidiga strukturer försvann och ersattes av den nuvarande basilikan, en kompositkonstruktion från 5 till 12-talet e.Kr. Medan främst ett exempel på romansk arkitektur, den massiva katedralen Notre Dame visar starka bysantinska och arabiska influenser i både dess konstruktion och dekoration.