Zvíkov, často nazývaný "král českých hradů", se nachází na soutoku Vltavy a Otavy. Stojí na obtížně přístupném a strmém ostrohu nad soutokem Vltavy a Otavy. Hrad je jedním z nejvýznamnějších raně gotických hradů v českých zemích. Oblast byla osídlena již v pravěku, kdy zde Keltové postavili pevnost v 1. století našeho letopočtu. Současný hrad byl postaven v první polovině 13. století, pravděpodobně na příkaz krále P.emysla Otakara I., ale přesné datum není známo. První písemná zmínka o hradu pochází z roku 1234 a je ve vlastnictví českých králů. Původně malý komplex byl hrad nepřetržitě rozšiřován až do roku 1278. Po P?emyslidská dynastie vymřela v roce 1306, Zvíkov se stal majetkem rodu Rožmberků. Po roce 1337 byla osada pod hradem v rámci důkladných oprav opevněna. Jeho opevnění bylo tak silné, že ho i husité během husitských válek v roce 1429 na čtyři měsíce obléhali, ale považovali ho za tvrdý oříšek a nedokázali ho vzít. K ochraně před těžkým dělostřelectvem byly jeho zdi dále posíleny. Císař Karel IV. jej sice zařadil na seznam královských hradů, které neměly být zastaveny, ale jeho nástupci jeho dekret ignorovali a do roku 1431 byl v držení dynastie Rožmberků. Na počátku třicetileté války vlastnil Zvíkov vzpurný Protestantský šlechtic, jehož posádka o 140 mužích úspěšně bránila hrad proti 4000 Habsburským vojskům v roce 1618. Obžalovaní souhlasili s kapitulací císařských sil až v říjnu 1622. Následně byla vypleněna a zdevastována. V průběhu roku 1640 švanberkové palác upravili a rozšířili v renesančním slohu. Po poškození způsobeném válkou byl Zvíkov obnoven, ale jeho sláva byla dávno pryč a hrad sloužil pouze k hospodářským účelům. Požár urychlil zhoršení jeho budov v roce 1751. Z kdysi významného sídla českých králů se tak do roku 1840 stala téměř zřícenina, v té době Schwarzenbergové, majitelé zříceniny, investovali obrovské částky do důkladné rekonstrukce, která obnovila srdce hradu do jeho bývalé slávy. Na konci 17. století přestal mít vojenskou hodnotu a byl používán jako sýpka. Pokles pokračoval a v roce 1751 požár poškodil velkou část paláce. V roce 1780 byla kaple vysvěcena. Průčelí paláce se zřítilo v roce 1829 a mezi lety 1880 a 1902 byl zámek rekonstruován, až v roce 1947 byl státem zkonfiskován. Přehrada Orlík, která byla postavena v letech 1954 až 1962 a pojmenována podle hradu Orlík, zaplavila centrum hradu a zpřístupnila Zvíkov. Hlavní rekonstrukce v letech 1970 až 1980 se soustředily na palác. Architektura Nejstarší částí Zvíkova je mohutná hranolová obytná věž s palácovými budovami postavenými po stranách. Za vlády Přemysla Otakara II. byl postaven Královský palác a tento půdorys se dochoval dodnes. Nový palác byl postaven v honosném stylu a jeho části byly spojeny monumentální arkádou. Po roce 1473 pověřil Bohuslav ze Švamberka nástěnnou výzdobu v kapli sv. Václava, která patří k mistrovským dílům raně gotické české architektury. Na stěnách jsou patroni Čechů, Panna Marie ochránkyně, trpící Kristus a mučednictví sv. Opevnění bylo rozšířeno o hlásku, velkou 32 metrů vysokou věž na jižní straně. Hrad má dvě brány. Zámek má svého ducha, Zvíkovský imp, a inspiroval několik malířů a spisovatelů, například divadelní komedii Zvíkovský rarášek od Ladislava Stroupežnického. Dnes je Zvíkov (otevřený od jara do podzimu) turistickou atrakcí a slouží jako místo uměleckých výstav a divadelních her. Odkaz: Wikipedie