El cráter se abre ante ti como una enorme herida en la tierra, perfectamente circular, casi geométrica en su simetría. Hverfjall no se parece a ningún otro volcán que hayas visto: no hay lava solidificada, no hay flujos de roca irregulares. Solo hay un anillo de tefra — ceniza volcánica compactada y fragmentos piroclásticos — que se eleva con una precisión casi artificial sobre la meseta de la región de Mývatn, en el noreste de Islandia.
Este cráter se formó hace aproximadamente 2.500 años en una única erupción explosiva de tipo freático, probablemente desencadenada por el contacto violento entre magma y agua subterránea. El resultado es un anillo casi perfecto con un diámetro de aproximadamente 1 kilómetro y paredes que alcanzan los 140 metros de altura. No es el tamaño lo que impacta, sino la forma: Hverfjall parece dibujado a compás, un círculo improbable en un paisaje ya de por sí surrealista.
Caminar en el borde del mundo
El sendero que recorre el borde del cráter mide aproximadamente 3,5 kilómetros y requiere en promedio una hora y media de caminata tranquila. No es técnicamente difícil — el desnivel es contenido y el recorrido está bien señalizado — pero la superficie de tefra es frágil y cede bajo los pies, lo que hace que cada paso sea ligeramente inestable. Esta sensación de caminar sobre algo vivo, de no ser del todo sólido, añade una dimensión táctil a la experiencia que ninguna fotografía puede transmitir.
Desde el borde, la vista abarca todo el paisaje geotérmico de Mývatn: el lago con sus islas de lava, las fumarolas de Námaskarð que exhalan vapor sulfuroso a lo lejos, los campos de lava negra de Dimmuborgir y, en los días despejados, el perfil inconfundible del volcán Krafla en el horizonte. Es un panorama que cuenta millones de años de historia geológica en una sola mirada.
Un lugar lejano de las multitudes
Hverfjall se encuentra a pocos kilómetros del centro de Reykjahlíð, el pequeño pueblo que sirve de base para los visitantes de la región de Mývatn, y sin embargo recibe una fracción de los turistas que cada año se dirigen a Geysir o Þingvellir. La razón es simple: requiere un mínimo de esfuerzo físico y no ofrece el espectáculo inmediato y pasivo de un géiser que erupciona cada pocos minutos. Hverfjall pide caminar, sudar un poco, ganarse la vista.
Esta relativa tranquilidad lo convierte en uno de los lugares más auténticos de Islandia turística. Es posible encontrarse en el borde del cráter con muy pocas otras personas alrededor, especialmente en las horas de la mañana o en la tarde. En verano, cuando el sol islandés nunca se pone del todo, la luz rasante de las horas nocturnas transforma la superficie de tefra en algo casi lunar, con sombras largas que acentúan cada irregularidad del terreno.
Cómo llegar y qué saber antes de partir
Hverfjall es accesible en coche por la carretera 848, una carretera de tierra que se desprende de la Ruta 1 cerca de Mývatn. El aparcamiento se encuentra en la base del cráter, desde donde comienza el sendero principal que lleva al borde en aproximadamente 20-30 minutos de subida moderada. No hay un billete de entrada: el acceso es gratuito, pero es obligatorio permanecer en los senderos señalizados para no dañar las frágiles paredes de tefra.
El consejo más útil es uno solo: evita las horas centrales del día en temporada alta (julio y agosto), cuando los autobuses turísticos descargan grupos numerosos en el aparcamiento. Partir al amanecer —cosa facilísima en verano, cuando la luz llega ya a las tres de la mañana— significa tener el cráter prácticamente para uno mismo. Lleva zapatos con buena suela y prepárate para el viento: en el borde del cráter sopla casi siempre, incluso en los días que parecen tranquilos desde abajo. Una vestimenta en capas es esencial en cualquier estación.
Por qué Hverfjall merece un lugar en el itinerario
En un país acostumbrado a sorprender con cascadas estruendosas, auroras boreales y géiseres espectaculares, Hverfjall ofrece algo diferente: silencio y escala geológica. Estar en el borde de un cráter formado en un solo día de violencia volcánica, hace 2,500 años, y mirar hacia abajo hacia el fondo plano y desierto del calderón, produce una sensación difícil de describir. No es miedo, no es exactamente asombro — es algo que se asemeja al respeto que se siente ante fuerzas mucho más grandes que nosotros.
Hverfjall no es el lugar más fotografiado de Islandia, ni el más famoso. Sin embargo, es uno de esos lugares que quedan grabados no por lo que muestran, sino por lo que hacen sentir bajo los pies y en el pecho mientras caminas por el borde de algo que la tierra ha creado en un solo, devastador aliento.
